觀看原始森林、瀑布或寧靜海灘的視頻，不僅能激發愉悅情緒，還能在神經層面顯著減輕疼痛感。這是一項最新的研究的結果。
研究論文的首席作者麥克斯‧斯坦寧格（Max Steininger）在新聞稿中表示：「我們的研究結果顯示，大自然的止痛效果是真實存在的，雖然比不上止痛藥，但影響真實可見。」
非藥物治療疼痛
這項最新研究是由維也納大學與英國埃克塞特大學合作進行的，研究論文刊登於《自然通訊》期刊上。
研究團隊通過核磁共振（MRI）掃描分析與疼痛相關的腦神經網絡。研究人員讓49位參與者在接受輕微電擊時觀看不同場景，並同時監測其腦部活動，結果顯示，相較於觀看城市或室內環境的對照組，觀賞自然場景視頻的參與者自述疼痛感較低，腦部掃描也證實其疼痛處理活動減少。
斯坦寧格強調：「這是首次用腦部掃描證明，自然景觀的止痛作用不僅僅是來自『安慰劑效應』——即人們對自然有益的信念和期望所驅動的，而是大腦感知的疼痛的強度與來源的信號實實在在的減弱了。」
這項新研究與早期的發現一致，顯示自然環境能夠降低疼痛水平。並首次清楚地揭示了，自然環境如何通過調節腦活動緩解不適。
研究團隊發現，高品質虛擬自然場景也能削弱大腦對疼痛的感知，當參與者觀看高品質的虛擬自然場景時，腦部接收到的疼痛信號有所減弱。
這些新發現有助於解釋一種現象，早在四十多年前美國研究員羅傑‧烏爾里希（Roger Ulrich）觀察到，住院病人若能看到綠地，止痛藥用量較少，比那些只能看到磚牆的病人恢復也更快。至今，科學家們對這現象背後的機制尚未明朗。
研究人員認為，這項新發現首次解釋了為什麼烏爾里希的病人感受到疼痛的減輕。並且虛擬自然場景的療愈作用讓這一益處不再受地點限制，成為隨手可得的療法，讓們人無論在任何地方都能享受到這些好處，這意味著可創造出一種可及的疼痛管理方法。
這些發現支持「生物親和假說」，即人類與自然之間存在著與生俱來的聯繫，與自然的接觸有助於提升人的健康與幸福感。
斯坦寧格說：「疼痛患者應繼續遵醫囑服藥，但我們希望未來能有其它緩解疼痛的方法，比如結合自然景觀療愈來改善疼痛管理。」
觀看視頻如何重塑疼痛感知
德克薩斯州奧斯汀的執業心理學家克里斯塔‧喬丹（Krista Jordan）告訴《大紀元時報》，這些發現與大腦處理感官信息的機制高度吻合。
「大腦在某些方面極其聰明，但在其它方面卻顯得單純。」她指出，我們的大腦有趣之處在於它是基於表徵運作的。她說：「它的運作依賴於我們感官所感知的表徵，我們的思想不過是感官經驗的再現。若能創造出足夠鮮明的心理畫面，大腦便難以分辨虛實。」
喬丹舉例，想像咬下一口檸檬，若想像夠生動，「你的唾液腺會被激活，就像真的在咬檸檬一樣。只要表徵足夠生動強烈，大腦就會被『蒙蔽』。」
這解釋了虛擬實境的強大效果——視覺與聽覺的刺激逼真到讓大腦誤以為身臨其境，對虛擬場景的反應與現實無異。
她進一步解釋，疼痛是一種多系統體驗，牽涉神經系統（將感官數據轉為「我很痛」的認知）、心肺系統（血壓與呼吸加快），及內分泌系統（釋放腎上腺素與皮質醇）。
心理狀態也扮演關鍵角色，疼痛加劇往往伴隨焦慮、抑鬱、恐懼或憤怒，這些負面情緒反饋至生理系統，進一步放大疼痛信號。
超越藥物的自然止痛力量
論文的共同作者、埃克塞特大學的亞歷克斯‧斯莫利（Alex Smalley）表示，這項研究凸顯「虛擬自然」如何將療愈潛力帶給無法親近戶外的人們。
「我們希望我們的研究結果能再次證明保護自然環境對健康的重要性，並鼓勵人們多接觸自然，惠及地球與人類。」他說。
他補充道，簡單的虛擬自然體驗就能產生止痛效果，「為非藥物治療開啟實用可能，並為深入探索自然對心理的影響提供新方向」。
喬丹指出，醫療界早已認可疼痛管理中生理與心理的交互作用，生物心理社會模型——兼顧生物、心理與社會因素的綜合診療方法——已成為疼痛問診的標準診療方法。
相較於具風險且多不可逆的手術，或具成癮性的阿片類藥物，融入自然療法為傳統疼痛管理方案提供了一個有前景的補充。
「利用生物心理社會模型中的心理社會層面來緩解疼痛，是合乎邏輯且值得探索的。」她說。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Nature Scenes Disrupt Pain Signals in the Brain。
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責任編輯：李琳#
