青檸恰到好處地平衡了酸味和微妙的甜味。其獨特的酸爽風味能提升各種菜餚的口感，無論是清爽的莎莎醬還是經典的青檸派。青檸不僅能作為美味的食材，同時還能帶來多種健康益處，例如其富含的檸檬酸有助於預防腎結石，並促進大腦以及神經系統的健康。
歷史上的超級水果
青檸在歷史上同樣扮演了重要角色。18世紀時，英國海軍採用柑橘汁來預防壞血病——一種由維生素C缺乏而引起的嚴重疾病。在漫長的海上航行中，英國軍艦會為水手配發定量的青檸汁。隨著這一做法被廣泛認可，19世紀「limey」一詞作為英國水手的暱稱逐漸流行起來。
關鍵營養成分
• 富含維生素C：一顆青檸可提供超過20%的每日維生素C需求，支持免疫系統，並促進膠原蛋白的生成，有助於皮膚健康、強健關節及傷口癒合。
• 高含量檸檬酸：檸檬酸有助於預防腎結石，並增強鐵的吸收。
• 富含纖維，低熱量：一顆青檸提供1.88克纖維，且僅含20卡路里。
• 富含必要營養素：青檸含有鉀、鎂、磷、鈣、葉酸和膽鹼，同時含有少量維生素A、E和K。
健康益處
除了其豐富的營養成分，青檸還與多種健康益處有關，儘管多數研究尚未在人體上進行。
預防腎結石及膽結石
青檸含有檸檬酸，檸檬酸天然存在於柑橘類水果、漿果和一些蔬菜中。檸檬酸中的抗氧化劑使其成為食品、藥物和其它產品中的寶貴成分。同時它作為防腐劑，能有助於預防腎結石以及膽結石。
新鮮的青檸汁每盎司含約1.38克檸檬酸。檸檬酸有助於通過降低尿液中的檸檬酸鹽水平，使尿液不利於結石形成，進而預防腎結石和膽結石。
除了檸檬酸在預防結石中的作用外，研究人員還進一步檢測了青檸中的其它成分（如青檸粉）是否有助於腎臟健康。
一項隨機對照試驗研究了青檸粉如何幫助預防腎結石，特別是由草酸鈣組成的結石。該研究持續了兩年，涉及80名患有腎結石的患者。研究人員在青檸粉治療前後收集了24小時尿樣，並分析了其蛋白質含量。
他們發現，青檸粉治療顯著減少了尿液中排泄的總蛋白量，而安慰劑則沒有任何效果。在17種受影響的蛋白質中，16種減少，1種增加。這些發現表明，青檸粉或能通過減少與結石形成相關的有害蛋白質，幫助預防腎結石的形成。
支持大腦和神經系統健康
青檸中的抗氧化劑能夠穿越血腦屏障，保護神經元免受炎症的損害。此外，青檸富含鎂和鉀，這些是支持神經信號傳遞、再生及修復的必要營養素。
青檸中的類黃酮有助於保護神經細胞跟線粒體免受氧化應激和自由基的損傷，從而保持大腦和神經系統的韌性。
一項發表在「Pharmaceuticals」期刊的研究，評估了分別取自泰國青檸的葉子跟果皮兩種提取物，對於人類神經細胞的影響。研究人員發現，這兩種提取物都能保護人類神經細胞免受由高血糖引起的衰老，而高血糖是導致神經退行性疾病的原因之一，並加速細胞衰老（當細胞衰老並停止分裂但沒有死亡時）。
這些青檸提取物有助於預防大腦細胞過早衰老，並促進健康細胞生長。此外，它們強大的抗氧化劑減少了氧化應激，從而防止神經細胞免受損傷。
潛在的抗癌特性
2023年發表在《分子》（Molecules）期刊的臨床前研究，聚焦青檸皮提取物中的植物化學物質如何幫助對抗肝癌，儘管這些研究尚未在人體上進行測試。
在分析青檸皮提取物中的化學物質時，研究人員發現了兩種特定的化合物——橙皮苷和檸檬苦素，它們以其健康益處而聞名，此外還有許多其它植物化學物質被發現。
他們測試了青檸皮提取物、檸檬苦素、橙皮苷及其組合對人類肝癌細胞的作用。結果表明，儘管所有物質都對肝癌細胞有效，但青檸皮提取物的效果尤為顯著，這可能與其眾多植物化學物質的協同效應有關。
在另一項研究中，研究人員發現德州種植的青檸中含有至少22種不同的揮發性化合物，其中最豐富的是檸檬烯（30%）和二氫香芹酮（31%）。他們發現每毫升100微克青檸揮發油在48小時後抑制了78%的結腸癌細胞生長，這些癌細胞還顯示出凋亡的跡象——即程序性細胞死亡。
同一研究團隊的後續研究發現了青檸皮中三種新的植物化合物。通過測試不同濃度的青檸皮提取物對結腸癌細胞的作用，他們發現其在72小時後抑制了結腸癌細胞的生長達67%。這些癌細胞也同樣出現了凋亡跡象。
其它益處
青檸通過刺激消化酶來促進消化，進而幫助改善便祕和腹脹。此外，它們的抗氧化劑可以抵抗自由基損傷，以此減緩衰老。同時其高含量的維生素C使它們成為護膚產品中常見的成分。
青檸富含類黃酮物質、抗氧化劑以及可溶及不可溶性纖維，有助於減少炎症、保護血管並支持心臟健康。
趣味事實
• 克里斯托弗‧哥倫布於1493年將青檸種子引入西印度群島，樹木隨後很快傳播到整個地區，包括墨西哥和佛羅里達州。
• 北美大多數食用的青檸是波斯青檸，它是墨西哥青檸（Citrus aurantiifolia）和檸檬（Citrus limon）之間的雜交種。
• 多數青檸是無籽的——而這並不是基因改造的結果，而是由於它們通過單性結實，能夠使果實在沒有授粉的情況下發育。
• 由於其高檸檬酸含量，青檸天然具有殺菌、去污和除臭的功能，因此它們非常適合用於清潔和消毒。
• 青檸有多種大小跟口味。波斯青檸大而皮厚，墨西哥青檸小而酸，卡菲爾青檸和泰國青檸則常見於東南亞菜餚，甜青檸味道溫和，並主要生長在地中海地區，而澳洲原產的指形青檸以其獨特的「青檸魚子醬」而聞名。
如何促進吸收
青檸以及其它柑橘類水果中的維生素C有助於身體吸收鐵，特別是與植物性來源的鐵（非血紅素鐵）一起食用時，如豆類、扁豆、綠葉蔬菜、藜麥、豆腐和糖蜜。將新鮮的青檸汁擠入黑豆、菠菜或藜麥等食物中，有助於促進鐵的吸收。
為了最大化青檸的健康益處，可以考慮食用青檸果皮，其含有強效的類黃酮，如橙皮苷和柚皮苷，以及檸檬烯和纖維。若食用果皮，建議選擇有機青檸，以避免殘留農藥及其它化學物質。
將青檸皮融入飲食的幾種方法
• 將果皮刮成細絲，加入食物和飲品中。
• 將果皮晾乾，然後磨成粉末，撒在餐點和飲料上。
• 將果皮糖漬，製成甜點。
• 製作柑橘糖或收尾鹽，撒在菜餚或甜點上。
儲藏室小貼士
避免加熱青檸，以保持其維生素C。由於維生素C對熱敏感，因此在烹飪後再將青檸汁加入菜餚中，以保持其營養價值。
注意事項
藥物相互作用：青檸中的一些化合物或能與某些藥物相互作用，特別是那些由肝臟代謝的藥物。青檸汁可以增加如洛伐他汀（Mevacor）、酮康唑（Nizoral）、伊曲康唑（Sporanox）、非索非那定（Allegra）和三唑侖（Halcion）等藥物的效果及副作用。
皮膚敏感性：皮膚在接觸青檸皮或青檸汁後，若暴露在陽光下，可能引發植物日光性皮炎，導致腫脹、發紅和水泡。處理檸檬後，應在外出前徹底洗手。
高酸性：過量飲用青檸汁可能會引起消化不適，尤其是對胃酸過多或有胃食管反流症狀的人來說。長期過量飲用，酸性物質還會侵蝕牙釉質，導致牙齒敏感及蛀牙，因此應確保適量攝入。
血液稀釋：青檸中的檸檬酸具有血液稀釋作用。患有出血性疾病或正在服用抗凝血藥物的人群應謹慎食用青檸。
最佳存儲方式
根據加州大學戴維斯分校採後技術中心，若避免直接陽光照射（避免營養成分降解），青檸可在室溫下保持幾天。將它們存放在有通氣孔的塑料碗或打孔的塑料袋中有助於保持其濕度。
若需延長青檸的新鮮度，可將其存放在冰箱的保鮮抽屜中，並保持一定間隔以增加空氣流通。這樣能讓它們在幾週內保持新鮮多汁。
食譜：香菜青檸米
明亮、辛辣且富有風味的香菜青檸米，同時富含維生素C和抗氧化劑，有助於增強免疫力和促進消化，以及提高鐵的吸收。
配料：
• 2杯白米（茉莉香米或巴斯馬蒂米效果較好）
• 1/2束新鮮香菜，粗略切碎
• 1～2湯匙優質油（最好是橄欖油）
• 2顆青檸，現榨汁
• 一撮鹽，按個人口味調節
做法：
1. 按照常規方法煮米飯。煮飯時，清洗並切碎香菜。
2. 在一個大碗中，將油、香菜、青檸汁和鹽混合均勻，備用。
3. 米飯煮好後，緩慢將其加入碗中，充分混合，直到米飯均勻裹上調料。
4. 若米飯太乾，可以加入更多的油，並根據口味調整鹽分。
孩子的青檸小貼士
鼓勵孩子吃健康食品或許充滿挑戰，但青檸汁能夠幫忙！將青檸加入這些食物和飲料中，不僅能增強味道，還能提供健康益處，使營養餐更具吸引力。
水：在一杯水中擠入一些青檸汁，增強風味，幫助孩子保持水分。
冰棍：將青檸汁混入自製冰棍中，帶來一股柑橘風味。
酸奶：將青檸汁或青檸皮屑攪拌進酸奶中，增添清新的口感。
水果沙拉：在新鮮水果上滴上一些青檸汁，提升其天然的甜味。
水果冰沙：將青檸汁與香蕉、漿果和酸奶混合，製成美味的柑橘風味冰沙。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Limes: The Tart Fruit That Supports Immunity and Helps Prevent Kidney Stones。
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責任編輯：韓玉#
