一項最新研究表明，一種廣泛用於控制癌症患者腦部腫脹的類固醇可能會削弱患者的醫治效果。
科學家發現，常規用於腦腫瘤患者的地塞米松會顯著抑制患者的免疫功能，進而可能導致對其的免疫治療失效。
此外，地塞米松還用於治療其它多種疾病，例如炎症（腫脹）、過敏、關節炎以及皮膚病等。
腦癌引起的腫脹能夠導致嚴重後果，甚至危及生命。
腫脹的緩解是以免疫失效為代價的
地塞米松，一種常用於靜脈注射的強效皮質類固醇，一直以來是治療腦癌患者危險腫脹的標準療法。然而，近日在《自然》（Nature）雜誌上發布的一項新研究對這一常見做法表達了疑慮。
來自加拿大和美國的研究人員發現，儘管地塞米松能有效地減輕腫脹，但它同時也為身體自然的抗癌能力製造了一個不利的環境。
他們分析了腦腫瘤細胞，旨在了解癌症如何影響免疫反應，並檢查了單個細胞及其所在的位置。研究團隊專注於髓細胞，這是身體防禦腦腫瘤——神經膠質瘤的主要成分之一。
科學家發現，腦腫瘤中的免疫細胞會根據其作用分布在特定位置。他們識別出兩種免疫抑制細胞：一種位於死亡組織區域，另一種則與地塞米松抗腫脹治療相關。後者的發現提供了抗腫脹治療與免疫功能受損在機制性方面的直接聯繫。
研究人員寫道，利用身體自身的免疫系統來對抗腦腫瘤，「可以說」是治癒的最佳希望，但這些腫瘤製造了一種免疫系統被削弱並充滿阻礙其正常工作的細胞的局面。
接受地塞米松治療後的患者會表現出較弱的免疫反應，且隨著藥物劑量的增加，這一效應變得愈發明顯。
所有的皮質類固醇都是免疫抑制劑，蒙特利爾神經學研究所醫院（The Neuro）專注於腦腫瘤的神經外科醫生和科學家查爾斯‧庫圖里耶博士（Dr. Charles Couturier）在接受《大紀元時報》採訪時表示。「地塞米松恰是用於腦癌的藥物，」他補充道，「而且它是特別強效的。」
當研究人員將正常的髓細胞暴露於地塞米松時，他們觀測到這些細胞迅速出現免疫抑制性，且即便在停用類固醇之後，這些效應也依舊持續了數週。
處方實踐時需更多謹慎
「這項研究主要集中在腦癌」，庫圖里耶博士說，「但這些發現能同樣適用於多種類型的癌症。」
他指出，這項研究的結果表明，「我們發現的大多數骨髓狀態也存在於不同類型的腫瘤中，包括那些對地塞米松產生反應的腫瘤。」
「醫生應當在每次開具地塞米松時問問自己，患者是否真的需要它，」庫圖里耶博士說。「重要的是能夠平衡減少腫脹的需求以及保持健康免疫反應的需求。我們需要開始研發可以不抑制免疫反應的相關替代品。」
他提到，在許多醫療中心的做法中，地塞米鬆通常會作為統一的治療方案給予所有腦癌患者。「我們需要開始問自己，當前的這個患者是否真的需要它。」庫圖裡耶博士說，並補充道，「許多人並不需要。」
皮質類固醇是治療許多疾病所必需的
儘管在腦癌治療中使用地塞米松已被確認存在風險，但皮質類固醇仍是治療許多其它疾病的關鍵藥物。
它們是強效的抗炎藥物，有助於緩解炎症、腫脹跟疼痛。
皮質類固醇還是治療哮喘、關節炎和皮疹等病症的重要藥物，也常會用於幫助控制自身免疫性疾病。
這一類藥物可以局部使用，例如同乳膏、滴眼液或滴耳劑一起使用，也可以通過注射或口服的方式使藥物在體內循環從而發揮全身性的作用。
英文報導請見英文《大紀元時報》：Anti-Swelling Drug Suppresses Immune System, Undermines Brain Cancer Treatment。
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責任編輯：韓玉#
