相信你我都做過這樣的事情——早上吞下一粒複合維生素，然後希望它能滿足我們一天的營養需求。但僅僅服用維生素，並不意味著我們的身體能按預期的那樣有效吸收或利用它。
加州大學舊金山分校（UCSF）對維生素B12（一種對大腦和神經功能至關重要的維生素）進行了一項研究，發現了一個令人驚訝的問題。即使B12水平顯示「正常」的老年人，仍然表現出認知能力下降、大腦病變以及信息處理速度放緩等症狀。這表明他們的身體並未有效利用B12。
那麼，我們服用的維生素真的在發揮作用嗎？
維生素的迷思
我們很容易把維生素想像成燃料——只需加滿油箱，身體便能順暢運作。但現實情況更加複雜，維生素的吸收更像是一道配方複雜的食譜，年齡、基因和腸道健康等因素決定了營養素的利用效率。
《分子營養與食品研究》（Molecular Nutrition & Food Research）的一項綜述指出，消化、代謝以及腸道菌群會影響人體對維生素的吸收程度。兩個人在服用相同補充劑的情況下，亦可能會得到完全不同的結果。
研究人員寫道：「告訴我你消化和吸收了什麼，我便能告知你的身體狀況。」換句話說，即使兩個人攝入相同的維生素補充劑，他們的身體仍會以不同的方式處理這些營養。因此，如果依賴一刀切的維生素補充方法，你可能無法獲得你所想的效果。
維生素B12的例子
UCSF的研究發現，即便B12水平表現「正常」，一些人仍然無法從中獲益。一些人的活性B12（holo-transcobalamin）水平過低，而這種形式的B12才是身體真正能夠利用的。與此同時，另一些人的非活性B12（holo-haptocorrin）水平過高，這種形式的B12只能在血液中循環，但無法被細胞利用。
腦部掃描揭示了這一問題的嚴重後果。活性B12水平較低的人，認知處理速度更慢，白質病變更多，而這些變化通常與神經退行性疾病和衰老有關。同時，非活性B12水平過高的人，其體內Tau蛋白含量增加，而Tau蛋白的積累與阿爾茨海默病密切相關。
僅僅因為B12水平看起來正常，並不意味著它正在保護你的大腦。這項研究挑戰了「正常」維生素水平就等於最佳健康水平的觀念，並凸顯了我們更應關注身體如何有效利用相關的營養素。
還有哪些可能出錯的地方？
• 維生素D：
《臨床生物化學評論》（Clinical Biochemistry Reviews）的一項研究發現，基因、體重指數（BMI）和種族都會影響身體對維生素D的吸收和利用。一些人需要更高劑量才能維持健康水平，而另一些人則難以將其轉化為活性形式。
• 鐵：
不必要的鐵補充可能會增加氧化應激，而氧化應激是糖尿病和某些癌症的潛在風險因素。並且與水溶性維生素不同，多餘的鐵不會輕易被排出體外，而是會在體內積累，進而導致毒性風險。
• 鎂&鋅：
補充劑的類型也至關重要。例如，檸檬酸鎂（magnesium citrate）比氧化鎂（magnesium oxide）更容易被人體吸收。同樣，吡啶甲酸鋅（zinc picolinate）的生物利用度要高於葡萄糖酸鋅（zinc gluconate），這意味身體能更加高效地利用它。
如何知道你體内的維生素是否有效？
那麼，如何判斷你的身體是否在有效利用你所服用的維生素呢？注意你自己的感覺。持續的疲勞、腦霧、脆弱的指甲以及肌肉無力或許是缺乏維生素的信號。
檢測有助於了解情況，但背景因素同樣重要。血液檢測可能顯示你的維生素水平「正常」，但這並不總意味著最優。許多維生素儲存在組織中，但這在血液中並不會反映出來。維生素水平還會因近期的攝入而波動。
若你正經歷缺乏維生素的症狀，可以向醫生諮詢功能測試，以評估身體如何實際利用關鍵營養素。
要記住的是，食物是第一位的。補充劑或許可以起到幫助作用，但最好的營養來源於天然食品。多樣且富含營養的飲食是確保你獲得所需營養的最佳方式。◇
英文報導請見英文《大紀元時報》：Are Your Vitamins Doing Their Job？。
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責任編輯：韓玉#
