約有四分之一的65歲及以上的美國人健康狀況較差或不佳。儘管我們無法改變自己的生理年齡，但通過各種生活方式的調整，或許可以減緩衰老，延緩慢性疾病及體虛的發生。
生理年齡指的是細胞和身體組織的健康狀況，而這取決於一系列遺傳以及環境因素。
一項新的臨床試驗發現，Omega-3脂肪酸補充劑對衰老有著輕微的減緩作用。當這些補充劑與維生素D以及家庭運動相結合時，衰老的減緩效果更為明顯。
自然健康領域的知名人士、獲得董事會認證的家庭醫學整骨醫師約瑟夫‧梅爾科拉博士（Dr. Joseph Mercola）同意生活方式等因素可以減緩衰老，但他對該臨床試驗的一些發現提出了質疑。
「單靠補充劑來獲取營養是一個糟糕的替代方案，因為人體本應通過自然方式獲得這些營養。」他在給《大紀元時報》的郵件中表示。
研究結果
這項名為DO-HEALTH試驗的臨床研究發表在《自然衰老》（Nature Aging）期刊上，包含一個先前階段以及一個當前階段。先前階段發現三種干預措施與更健康的衰老過程相關，而當前階段進一步發現這些干預措施也與更好的生理衰老有關。
干預措施與健康改善相關
第一作者海克‧A‧比紹夫-費拉里博士（Dr. Heike A. Bischoff-Ferrari），蘇黎世大學的臨床研究員兼老年醫學專家，在給《大紀元時報》的郵件中討論了研究結果。
該試驗的先前階段共有2,100多名70歲及以上、整體健康狀況良好的參與者。
「我們發現，Omega-3脂肪酸補充劑可將跌倒率降低10%，並能將感染率降低最多13%。」她表示，「此外，Omega-3、維生素D與運動的結合可將早期衰弱風險降低39%，並將侵襲性癌症風險降低61%。」
早期衰弱（Pre-frailty）指的是在功能性衰退發生之前出現的初期健康負面影響，而功能性衰退是指日常活動逐漸困難的階段。
干預措施減緩生理衰老
由於在先前階段發現的健康益處，研究團隊進行了對於當前階段的探索，以搞清這些干預措施是否能夠減緩生理衰老。為此，他們觀察了最可靠的生理年齡分子標記：表觀遺傳時鐘。
表觀遺傳學是指我們與生俱來的基因、這些基因的表達，以及這些表達如何因環境因素而隨時間變化。
臨床試驗的共同作者與表觀遺傳時鐘的發明者、Altos Labs的首席研究員史蒂夫‧霍爾瓦斯（Steve Horvath）向《大紀元時報》解釋了表觀遺傳時鐘的概念。
「表觀遺傳時鐘在分子水平上描繪了衰老過程。」他說，「它們使研究人員能夠根據DNA中的化學修飾來估算一個人的年齡和死亡風險。這些變化不會改變DNA的序列，但它們可以影響基因的表達，而基因表達決定了基因如何發揮作用。這就如同一個調光開關，控制著燈光的亮度。」
DO-HEALTH試驗的當前階段涉及777名70歲以上的參與者，時間跨度為三年。除了安慰劑組外，研究人員測試了八種治療方法，包括以下幾種不同組合：
• 每天服用1克來自海藻的Omega-3脂肪酸補充劑
• 每天服用2,000國際單位（IU）的維生素D補充劑
• 每週三次進行30分鐘的家庭力量訓練
比紹夫-費拉里博士表示：「我們從表觀遺傳時鐘的研究結果中觀測到，Omega-3補充劑能夠減緩人類的生理衰老。此外，Omega-3、維生素D與運動的結合會使這一效果更為顯著。在三年的時間裡，生理年齡減緩了3到4個月。」
她指出，儘管這些效果單獨來看不夠顯著，但若能持續下去，它們或許會對人群健康產生重要影響。
Omega-3脂肪：補充劑還是飲食？
一項2020年發布於「Nutrients」期刊上的綜述支持了DO-HEALTH試驗的發現，認為Omega-3脂肪酸補充劑與更健康的衰老過程有關。該綜述指出，補充劑會減少與某些慢性疾病相關的炎症，而這些疾病通常隨著年齡增長而發生，例如，與衰弱相關的肌肉量以及力量的流失。然而，關於這些補充劑使用的證據略顯不足，因此作者認為有必要作進一步的研究。
梅爾科拉不同意DO-HEALTH試驗中部分關於Omega-3脂肪酸補充劑能減緩衰老的結論。他主張通過食物來攝取這種營養成分。
「Omega-3脂肪酸的抗衰老功效是值得懷疑的。」梅爾科拉在給《大紀元時報》的郵件中表示，「雖然一些研究，包括最近的DO-HEALTH試驗，表明其有益處，但身體對這種營養成分的利用有其限度，過量攝入——尤其是通過補充劑形式，或許會適得其反，導致增加罹患嚴重心律失常（例如心房顫動）的風險。」
一項2022年發布在《循環》（Circulation）期刊的研究記錄了這一風險。研究發現，Omega-3脂肪酸會使心肌細胞的膜變薄並更具柔韌性，從而改變其特性。這有可能會影響心臟正常收縮所需的電活動。
梅爾科拉指出，Omega-3脂肪酸對人類早期健康的益處大多是通過攝入富含這些營養成分的天然食物（比如野生捕撈的魚類），而非單獨的補充劑所觀察到的。
「通過飲食攝取適量的Omega-3足以支持整體健康，而不會帶來高劑量補充劑的風險。」他說。
Omega-3脂肪酸的食物來源
大多數有關Omega-3脂肪酸的研究會涉及三種類型：α-亞麻酸（ALA）、二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）。
《美國人飲食指南》（The Dietary Guidelines for Americans）提倡通過食物來滿足營養需求，因為食物含有多種營養成分以及其它對健康有益的元素。
根據美國國立衛生研究院（NIH）的建議，Omega-3脂肪酸的每日推薦攝入量為男性1.6克、女性1.1克。以下是基於美國農業部（USDA）以及NIH信息的Omega-3食物來源。
植物性來源富含ALA，包括：
• 亞麻籽（全粒）–每湯匙2.4克
• 奇亞籽–每盎司5克
• 英國胡桃–每盎司2.6克
• 大麻籽–每湯匙2.6克
海鮮來源富含ALA、EPA和DHA，包括：
• 野生鮭魚（熟）–每3盎司1.6克
• 沙丁魚（罐裝在番茄醬中）–每3盎司1.2克
• 大西洋鯖（熟）–每3盎司1.1克
• 虹鱒魚（野生）–每3盎司0.8克
• 鯡魚（熟）–每3盎司1.7克
營養師和植物性飲食作家萬達娜‧謝思（Vandana Sheth）就如何在飲食中獲得足夠的Omega-3脂肪酸提出了建議。
她向《大紀元時報》表示：「為了滿足每日需求，對於植物性來源，目標是每天食用1–2份亞麻籽、奇亞籽或胡桃。如果依賴ALA來源，ALA轉化為DHA和EPA的能力有限，因此補充藻油可以有所幫助。對於吃海鮮的人群，目標是每週至少食用兩次富含脂肪的魚類，以滿足EPA和DHA的推薦攝入量。」
維生素D：補充劑還是陽光？
梅爾科拉表示：「維生素D對於免疫調節、炎症控制以及維持線粒體健康（線粒體是細胞的能量工廠）至關重要，這些都是細胞修復以及延緩衰老的關鍵過程。」他補充道：「這種維生素與運動一起，會成為健康衰老的主要可調因素。」
2023年發布在《國際分子科學雜誌》（International Journal of Molecular Sciences）上的一項綜述支持了梅爾科拉的觀點，認為維生素D針對免疫力、炎症控制及線粒體功能具有重要價值。
作者還發現，維生素D通過細胞穩態影響衰老過程，細胞穩態涉及調節維持細胞內部環境所需的因素，如溫度、pH值和氧氣。為了使細胞正常運作，其內部環境需要保持穩定，這意味著溫度、pH值和氧氣必須處於某個特定範圍內。作者表示，雖然一些研究已探討維生素D補充劑在與衰老相關的疾病中的有效性，但標準化的應用仍較為匱乏。
梅爾科拉表示，雖然他認為維生素D的作用在衰老過程中很重要，不過他建議通過直接接觸陽光來獲取，而不是通過飲食或補充劑。
他說：「維生素D並不是主要通過食物來獲取的。雖然一些食物中含有維生素D，但人體主要是通過陽光來獲取它的，陽光是自然中最好的來源。早期關於維生素D和健康益處的研究是基於陽光接觸，而不是補充劑。定期適度的陽光暴露，在平衡肌膚保護的同時有助於維持健康的維生素D水平，並會促進細胞修復及整體健康。」
抗衰老與運動
2021年發布在「Aging」雜誌上的一項綜述發現，運動是有效預防衰老以及促進長壽的一種方式。研究表明，運動具有臨床和細胞層面的益處，從而幫助應對衰老。臨床益處包括幫助保持認知能力、心血管健康、平衡能力、肌肉耐力和皮膚結構，而這些機能都會隨著年齡的增長而下降。細胞層面的益處包括保護基因免受突變和調節線粒體功能，這兩者都是衰老的標誌。
梅爾科拉建議安排結構性運動計劃，涵蓋適度的力量訓練以及有氧運動。他指出，這有助於增強細胞的線粒體合成，改善胰島素敏感性和心血管功能，這些對於保持年輕的細胞功能至關重要。
「參與精心安排的運動計劃（每週大約40～60分鐘）能夠帶來積極的抗衰老益處。」梅爾科拉說，「這一策略不僅能減緩虛弱症狀，減少慢性病的風險，且同時提供了一種更高效、可持續的方式在分子水平上減緩衰老。」
補充劑的副作用及預防措施
選擇服用Omega-3脂肪酸和維生素D補充劑，而非通過飲食和接觸陽光獲得這些元素的人，需要留意潛在的副作用以及藥物間的相互作用。
Omega-3脂肪酸
美國國立衛生研究院報告表示，Omega-3脂肪酸補充劑的副作用通常較輕，可能包括胃灼熱、腹瀉、不愉快的口感、噁心、口臭、頭痛、胃腸不適和有異味的汗水。
服用抗凝藥物（如華法林）預防血栓的人群應謹慎服用Omega-3脂肪酸補充劑，並定期監測。根據2024年發布在美國國家醫學圖書館（National Library of Medicine）的研究文章，補充劑可能會降低正常的血液凝固功能，從而增強抗凝藥物的作用。
補充劑還可能與其它藥物發生負面相互作用，因此在開始使用此類補充劑或任何其它補充劑之前，最好先諮詢醫生。
對海鮮過敏的人在服用補充劑時也應保持謹慎。
維生素D
根據美國國立衛生研究院的說法，過量的維生素D具有毒性。對於9歲及以上的人群，可耐受的最高限量為100微克或4,000國際單位（IU）。
即便是常規劑量的維生素D也可能與以下藥物產生負面相互作用：
• 奧利司他（Orlistat）：這種減肥藥物會減少維生素D的吸收。
• 類固醇：如潑尼松（prednisone）等藥物能夠減少炎症，但也會妨礙維生素D的代謝。
• 噻嗪類利尿劑：如氯噻酮（chlorthalidone）等藥物會導致體內鈣水平過高，尤其是對於有腎功能受損或甲狀旁腺激素水平較高的人群。
時間無情地流逝，並留下許多衰老的負面影響。然而，多種措施能夠有效幫助減緩衰老。
「沒有單一的解決方案可以減緩衰老——沒有任何單一的營養成分、補充劑或是鍛鍊可以單獨延長你的壽命。」梅爾科拉表示，「長壽依賴於多個體系的協同運作，譬如維生素D與運動這樣的關鍵干預措施能以不同但互補的方式支持這些體系。底線是什麼？大自然給予了你能夠在陽光、運動和天然食物的支持下保持健康的體魄。」
英文報導請見英文《大紀元時報》：A Combination of Supplements and Exercise May Slow Biological Aging。
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責任編輯：韓玉#
