契丹族原為唐朝臣屬，唐朝末年，首領耶律阿保機於916年稱帝建國「契丹」。契丹屢次南下中原，之後阿保機之子耶律德光滅後晉，改國號為大遼。 遼景宗繼位後，詔封宰相蕭思溫的女兒蕭綽為貴妃，後冊封為皇后。蕭綽（公元953年—公元1009年），小名燕燕，就是讓北宋王朝損兵折將的蕭太后，遼國著名的政治家、軍事家、改革家。
公元970年，遼景宗最得力的大臣蕭思溫遇刺身亡，皇后蕭綽精明能幹，體弱多病的遼景宗便讓她輔助處理朝政。公元972年，蕭綽生下皇長子耶律隆緒。隨著遼景宗的身體每況愈下，最後直接把朝政完全交給蕭綽。公元982年，35歲的遼景宗駕崩，遺詔立耶律隆緒繼位，國家大事由皇后決斷，並立耶律斜軫和韓德讓為顧命大臣。29歲的蕭綽從此成為皇太后，開始臨朝聽政。
一、對內
遼聖宗耶律隆緒繼位時只有10歲，所謂「主少國疑」，隨時可能發生逼宮叛亂。面對險惡的局勢，蕭太后採取了一系列有效的措施，最後控制兵權、鞏固地位，以和平方式實現了皇權的平穩過渡。她將顧命大臣韓德讓、耶律斜軫分別任命為南北院樞密使，統率御林軍主持朝政，又任命傑出將領耶律休哥為南京留守，負責邊防軍事。
政權穩固後，蕭太后就著手整治政弊，革新法度，強國富民。蕭太后大力任用漢人為官，提倡漢化，重用以韓德讓為首的一批漢人將領，認真聽取他們的意見，效仿隋唐時期科考模式，開科取士，獲得大量人才為國效力。蕭太后還確立了官員考核制度、整頓吏治，獎勵勤勉清正的官員，打擊貪贓枉法、阿諛逢迎等不良行為，朝廷不良風氣逐漸得到校正。
農牧業生產是蕭太后非常重視的。她制定、推行保護農田的措施，對農區進行整頓，完善法令制度，減輕人民負擔，以免稅方式鼓勵農民開墾荒田，詔令勸導百姓種植樹木，對發生旱災、蝗災、澇災的地區施以救濟，以國有牲畜、穀米救濟貧民、飢民，勸富濟貧，下令諸軍將領不得在規定時限之外打獵，以免妨害農事，遼國的農林與畜牧業都得到了大力發展。
遼國有世代沿襲的民族偏見，法律對待漢人極不公平。例如契丹及漢人相毆致死，其法輕重不均，這都導致民族對立、社會分裂，不利於國家發展。對於此類法律，蕭太后予以更改，規定是凡遼國子民，無論是契丹還是漢族，一律平等對待。
以前，特權階層如果觸犯法律、侵犯百姓利益，常常逃過追查，蕭太后以「王子犯法與民同罪」的原則制定新法，權貴即使對待自家奴僕也不可隨意殺戮，否則依法論罪，切實地保障了百姓利益。
蕭太后建立了上訴制，允許冤屈者或者遭受過重刑訊的百姓到御史台告狀，她還派遣專人巡查各地，清理陳年舊案，洗雪冤屈，甚至親自判決積壓案件。當時有一個非常殘酷的「連坐」之法，統和初年，北院宣徽使耶律阿沒理向蕭太后進諫，希望能夠免除此惡法，以免禍及無辜，蕭太后立即採納，並將其載入律書。罪犯也得到人性化對待，以前死刑犯的屍體需要示眾三天才可收屍，蕭太后改為隔日一早就可收屍。
蕭太后一直重視培養軍事力量，對將士獎罰分明、管理嚴格，鞏固邊防力量。當時遼國最大的威脅是宋朝，她將出色的軍事將領耶律休哥、蕭道寧等人派往與宋朝相鄰的邊境鎮守，並授意他們，一切以抵抗宋軍為宗旨備戰。
據《遼史‧刑法志》記載，蕭太后實施變革之後，遼國「國無幸民，綱紀修舉，吏多奉職，人重犯法」，「統和中，南京及易、平二州以獄空聞」，遼國上下呈現一片繁榮興旺的景象。隨著遼國逐漸強大，周邊多個部族、小國前來朝拜、歸附。回鶻、于闐、女真、突厥、鼻骨德、阿薩蘭、鐵驪、高麗、室韋、党項、吐谷渾、夏國等紛紛派使者進貢。吐渾還金、回鶻安進、吐蕃獨朵等人從北宋前來歸附，北女真四部、烏昭度也請求內附遼國。
二、對外
公元986年，宋軍分三路對遼國發動了大規模討伐。剛開始宋軍占據優勢，取得了一些勝利，但是隨著戰事深入，遼國逐漸轉敗為勝。蕭太后親自披掛上陣，一面率軍與宋軍正面交戰，一面派人從後路包抄宋軍，斷其糧道，並形成夾攻之勢，導致宋軍傷亡慘重，損失牛馬、器械無數，節節敗退，最後只得退兵。
公元987年，遼聖宗率百官給蕭太后上尊號為「睿德神略應運啟化承天皇太后」，行禮完畢後，群臣又給遼景宗上尊號為「至德廣孝昭聖天輔皇帝」。隔日朝廷下詔對將士們論功行賞。
公元988年，遼軍逐步擊破各路宋軍，屯駐宋朝境內。其後，遼軍不斷派兵南下進攻宋朝，宋朝幸有大將楊延昭等人奮起抵抗，才一次次擊退遼軍。
公元1004年，蕭太后與遼聖宗親率20萬大軍再次進攻宋朝，一路勢如破竹深入宋朝境內，直達澶州（今河南濮陽）北城，離宋都東京只有一河之遙。但是在遼軍統帥蕭撻凜被射死之後，遼軍士氣低落。而宋真宗在宰相寇準等人力勸之下親自出征迎戰，宋軍士氣大振。
戰事對遼軍越來越不利，在危機情勢下遼軍提出和談，宋真宗本來就是被寇準等人架著出來抵抗的，即使宋軍占據優勢、有機會打敗遼軍，他卻無心戀戰，不顧寇準等人反對，立馬同意和談。最後雙方達成協議，結為兄弟盟國，但是宋朝需每年向遼國繳納絹20萬匹、白銀10萬兩，這對宋朝而言是一個恥辱。因議和地點在澶州城下，故稱「澶淵之盟」。自此結束了宋遼戰爭，維持了上百年的和平局面。
三、教子
蕭太后對遼聖宗耶律隆緒的培養和教育是十分成功的。耶律隆緒自幼喜好書法，十歲便能賦詩，他還精通射箭、音律、繪畫。耶律隆緒寬仁孝順，做事謹慎，在蕭太后的影響下，他銳意進取，對內勤政愛民，對外東征西伐，他執政期間遼國版圖得以擴張，《遼史》贊語：「遼之諸帝，在位長久，令名（美名）無窮，其唯（遼）聖宗乎！」
蕭太后對耶律隆緒的管教也是嚴格的，如果發現有過錯，就會不留情面地指正，不溺愛袒護。耶律隆緒少時不參與朝政，由於他性情溫和，左右侍從愛和他說笑話，蕭太后知道後進行了嚴厲杖責，耶律隆緒也少不了被問責，蕭太后還檢查耶律隆緒的衣服和御馬。
耶律隆緒愛好狩獵，大臣多有進諫，但耶律隆緒只是暫時收斂，並未根本改正。公元997年，耶律隆緒又去松林狩獵，蕭太后知道後告誡道：「前聖有言，欲不可縱，吾兒為天下主，馳騁田獵，萬一有銜橛之變，適遺予憂。其深戒之！」因此耶律隆緒有所收斂。
公元1009年，遼聖宗親政一個月後，蕭太后在行宮病逝，享年57歲。
遼國存在兩百多年，蕭綽攝政長達40年，她和遼聖宗在位期間是遼國的鼎盛時期：政治穩定，經濟、文化、軍事、農牧業、商業都得到了大力發展，疆域也達到了史上空前。蕭綽是中國歷史上一顆耀眼的明星！
《契丹國志》
宋史
遼史
——轉自正見網
責任編輯：李梅#
