【大紀元2025年01月31日訊】（大紀元記者陳晨加拿大溫哥華綜合報導） 卑詩省最高法院近日裁定，私人外科診所Cambie Surgeries因挑戰卑詩省醫療法的訴訟失敗，應支付這場「艱苦的馬拉松式訴訟」的法律費用。
患者能否自費就診
該訴訟爭議焦點在於卑詩省的《醫療保障法》（Medicare Protection Act），該法律要求省民的醫療服務都通過公共保險來提供，私人診所不應提供與公共醫療保險系統重疊的服務。Cambie Surgeries聲稱，這種限制剝奪了患者選擇私人醫療服務的自由。
2009年，溫哥華私人醫療診所Cambie Surgeries 的負責人布萊恩‧戴醫生（Dr. Brian Day）提起訴訟，主張卑詩省的《醫療保障法》違憲。訴訟的原告包括Cambie Surgery Centre、其附屬診所及數名患者，旨在對卑詩省禁止醫生在公共醫療系統內工作的同時進行私人收費的法規提出憲法挑戰。
2012 年，卑詩省醫療服務委員會確認，這些診所自 1996 年以來持續進行違反《醫療保障法》的行為，即允許患者自費插隊（jump the queue），以獲取診所提供的醫療服務。但原告方指出，他們早在 3 年前就已向法院提起憲法挑戰訴訟。
原告認為，由於公共醫療系統中選擇性手術和護理的等待時間過長，病人應該被允許在私人或公共醫療保健之間做選擇，以避免長時間的等待。由於政府和健康地區無法保證及時的護理，原告主張政府不能對醫療服務保持壟斷，並阻止病人在自費的情況下選擇私人替代方案。此案件的審理持續了194天。
在 8名原告 中，有6人為患者，其中兩名患者在案件審結前不幸去世。共有40位專家提供了關於病患等待時間的醫學效應、醫療政策、經濟學以及允許私人醫療系統與普遍公共系統並行的國家的影響的證據。
McLennan Ross律師事務所的資深律師Jon Rossall說，負責審理此案的卑詩省最高法院法官斯蒂夫斯（John J. Steeves）注意到等待時間的優先排序結構和使用的三個類別：緊急、急診和選擇性手術。持不同意見的專家達成了一個共識，認為急診和病患的緊急需求在卑詩省得到了及時處理。斯蒂夫斯法官指出，私人外科診所只允許進行某些選擇性手術，而不涉及緊急或急診問題。
此案的審理於 2016 年至 2020 年間進行，共有超過100名證人出庭作證。法院指出，在象醫療保健這樣的複雜社會福利項目中，政府應享有較高的審慎權。在需要平衡相互衝突的利益和有限資源的情況下，這種審慎權是必須的。此外，法院認為這些條文的目標，即維護和確保普遍公共醫療系統的可持續性，並確保獲得必要的醫療服務，是緊迫且重要的。
2020 年 9 月，法官斯蒂夫斯裁定原告敗訴。2023年，卑詩法院駁回上訴，至此溫哥華私人診所挑戰公共醫療法規失敗。
卑詩上訴法院在判決中表示，「儘管長時間等待治療確實損害了部分患者的生命安全憲法權利，但在基本公正原則下，這種損害是可以接受的。」法院認為，「原告所質疑的法律條款旨在確保醫療服務的公平性，防止出現財富決定治療可獲得性的雙重醫療系統。」
儘管卑詩省最高法院、卑詩省上訴法院和加拿大最高法院均駁回了該訴訟，但相關訴訟費用問題一直懸而未決。
省府要求診所支付170萬元
卑詩省最高法院法官 Jennifer Lynn Whately 於1月27日裁定，Cambie Surgeries 應支付卑詩省司法廳的審判費用。裁決指出，Cambie Surgeries 的訴訟資金來自加拿大憲法基金會（Canadian Constitution Foundation）。
裁決並未具體說明省政府的訴訟費用數額，但該基金會去年表示，卑詩省政府正向該慈善基金會及「其合作夥伴」索取 170 萬元。
法官認為， Cambie Surgeries 在該案中涉及財務利益，因此 「可能無法被視為真正的公共利益訴訟方」。
Whately 法官認為，此案「涉及對所有卑詩省民眾極為重要的議題，不僅在法律層面上，還關係到日常生活中獲取醫療服務的可及性、醫療服務的資金來源，以及維護公共醫療系統的基本原則。」
該私人診所表示，此案涉及「新」的法律問題，包括評估「政府在合理時間內提供公共醫療服務的憲法義務，以及未能履行該義務所帶來的『實際後果』」。◇
責任編輯：李盈
