睡眠呼吸中止症如果不加以治療，可能會導致嚴重的健康問題，包括癌症和心血管疾病等。特別是高達九成的患者，甚至不知道自己患有這種疾病。
臺灣臺北醫學大學附設醫院胸腔內科主治醫師徐上富，最近在新唐人《健康1+1》節目中，介紹了睡眠呼吸中止症的症狀、風險，並以自己親身經歷，講述了如何自我診斷和改善，及有針對性的治療方案。
可導致癌症
《臨床睡眠醫學雜誌》去年9月刊登的一項研究確認，睡眠呼吸中止症是癌症的獨立風險因子，症狀越嚴重，罹癌風險越高。
徐上富解釋，原因主要可以歸納為以下三大方面：
1.夜間慢性缺氧
睡眠呼吸中止症的特徵是睡眠時反覆的呼吸中止，導致身體間歇性缺氧，隨後恢復呼吸時又再增加氧合（即氧分子與血紅蛋白、肌紅蛋白等的物理結合）。這種反覆的缺氧和再氧合，會產生很大的氧化壓力，可能會傷害細胞DNA，促使細胞變異，增加癌症發生的可能性。
2.促使身體發炎
睡眠呼吸中止症會引發全身性的炎症反應，而這些發炎物質在癌症的發展中具有促進作用，並創造出適合腫瘤生長的微環境。
3.免疫力下降
缺氧和氧化壓力會削弱免疫調節能力，造成免疫力低下，使得免疫系統難以識別和清除變異的癌細胞，給癌細胞以持續生長的機會。
損害器官功能
除上述問題外，睡眠呼吸中止症還會影響身體各個器官的正常功能，長此以往，就會增加患上多種併發症的風險，包括心血管疾病如高血壓、冠心病、心律不整、心肌梗塞和中風等；神經認知障礙；代謝性疾病如脂肪肝、2型糖尿病等。
典型症狀
徐上富表示，睡眠呼吸中止症患者除了打鼾之外，還可能出現以下症狀：
●夜間頻尿
●睡眠品質差，容易做夢
●因為睡眠時張口呼吸，睡醒後口乾舌燥
●因睡眠時缺氧，起床後頭暈、頭痛
●白天精神不振、倦怠無力
●易怒、煩躁，甚至抑鬱。
自己診斷
很多人是被伴侶發現睡覺打呼太嚴重，去醫院檢查才確診；但如果獨居的話，徐上富醫師有以下建議，幫助自我判斷：
●從症狀推斷
如果發現自己有上述典型症狀，應該考慮就醫檢查。
●從危險因子去推斷
即使沒有明顯的症狀，如果符合以下幾點，也需要更加注意，並考慮就醫檢查：
男性：男性患上睡眠呼吸中止症的的機率是女性的2～3倍。
年齡：超過55歲風險會更高。
肥胖：BMI超過30會風險高。
另外，脖子比較粗短、下巴小而後縮的人，也屬於高風險人群。
居家檢測
徐上富說，如果懷疑自己有睡眠呼吸中止症，最好去看專業醫師，並進行多項生理檢查。這是最標準的診斷方法，但需要在睡眠中心睡一晚，身上配戴很多儀器。這可能會影響睡眠品質，導致檢查結果不準確。
如果患者無法在睡眠中心入睡，或者想要更方便快捷的檢查方式，可以選擇居家睡眠檢測儀。但這種方式只能用於診斷睡眠呼吸中止症，無法診斷其它睡眠障礙。
改變生活習慣
睡眠呼吸中止症患者可以通過調整生活方式來改善睡眠品質。徐上富建議：
●減重
肥胖是睡眠呼吸中止症的主要風險因素之一，減重可以有效改善症狀。
●避免酒精和鎮靜藥
酒精和鎮靜安眠藥會抑制呼吸道，讓呼吸道肌肉變得更加鬆弛，加重症狀。
●改變睡姿
仰臥時，由於地心引力的關係，舌頭容易後倒，壓迫呼吸道，導致呼吸中止。側臥可避免這個問題。
●閉嘴呼吸
張口呼吸是造成呼吸中止症的常見原因之一，建議患者練習用鼻子呼吸。
●改善胃食道逆流
胃食道逆流會干擾睡眠，加重睡眠呼吸中止症。建議患者調整飲食，細嚼慢嚥，以改善胃食道逆流。
舌頭運動
徐上富自己就有輕度睡眠呼吸中止症，主要是因為鼻子過敏和下鼻甲肥厚，所以夜間會鼻塞、張口呼吸。時間長了，就造成下咽和舌頭肌肉無力、舌頭後倒。
他根據自己的情況進行治療。針對鼻炎，每天睡前使用鼻噴劑，還用生理食鹽水每天沖洗鼻子，使鼻塞得到了很好的緩解；針對張口呼吸，他在睡覺時用止鼾貼把嘴貼起來。
之後，他的睡眠有了大幅改善，太太的睡眠也好了很多。他也因此更加努力幫助其他有睡眠呼吸障礙的人。
他建議與他有相似問題的人做舌頭運動，鍛鍊下咽和舌頭的肌肉，改善舌頭後倒問題。
伸展運動：用力將舌頭往外吐、伸，或向上頂，每天做5組，每組兩次。6個月就可得到很好的改善。
旋轉運動：閉嘴，讓舌頭在嘴唇和牙齦之間的空間做順時針或逆時針旋轉，每邊轉10圈，速度越慢越好，最好一圈超過10秒，做5～10次即可。在通勤或工作時，都可以做。持續練習，就會有不錯的效果。
治療方法
症狀較嚴重的患者，需要找專業醫師治療。徐上富強調，一定要根據患者個人情況，選擇最合適的治療方案：
●正壓呼吸器
這是治療中、重度睡眠呼吸中止症的最主要方法。正壓呼吸器通過持續的氣壓，保持呼吸道暢通。雖然效果很好，但有些患者配戴呼吸器可能難以入睡。
●口內矯正器
口內矯正器類似牙套，睡覺時配戴可以幫助上呼吸道暢通。
●上呼吸道手術
如果患者無法接受上述兩種治療，可以考慮上呼吸道手術，包括鼻腔手術、扁桃體切除手術和正顎手術。
●舌下神經刺激術
這是一種較新的治療方法，通過刺激舌下神經，防止舌頭在睡眠時後倒阻塞呼吸道。@◇
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