楊延昭，《宋史》中的北宋抗遼名將，戍守邊防二十餘年，遼人（契丹人）十分畏懼他。遼人認為六郎星宿（將星）是他們的剋星，而楊延昭的智勇善戰宛如是六郎星下凡，故稱之為「楊六郎」。
楊延昭和天波府楊家將保家衛國、一門忠義的改編故事，從元代起，各種版本在戲曲、小說和評書中流傳甚廣，深受普羅大眾喜愛。此【楊延昭傳奇】系列，筆者僅就鄉野民間口耳流傳的軼聞加以摘錄綜述，與讀者分享楊六郎流傳千年的英雄故事。
在中國歷史上，馬一直和人類社會有著密切的關係，在春秋時代就有管仲利用「老馬識途」的記載，後來引申成比喻有經驗的人對情況比較熟悉，容易把工作做好的成語。而在歷史記載中，也有許多關於馬兒在危難情況下解救主人的傳奇故事。
馬是一種極有靈性的動物，民間傳說中，有很多涉及到馬能感知泉水的故事。例如：東漢開國皇帝劉秀在一次與王莽軍隊的戰爭中不幸失利，在兵疲馬困時，靠著老馬找到水源，最後脫困之事；還有三國時，關羽於樊城戰役中陷入糧盡援絕之境，此時亦是靠著赤兔馬刨出清泉，而暫時解了圍。
因此，在中國大陸的山西淶源、湖北到北京的昌平，都有名為「馬刨泉」的遺蹟及不同的故事流傳著。
關於楊延昭的馬刨泉故事發生在現今北京昌平區周邊，當時這附近是宋遼交戰的邊境前線，楊延昭曾率領一個小隊深入遼境偵查敵情，途中多次與遼軍的前線精銳部隊激戰，但都靠著其超凡的武藝脫離險境。有一次，楊延昭與將士們遭遇十倍數量的敵軍，雙方激戰三日後，楊家將士最終取得勝利，但眾軍士身上除了剩餘些許乾糧外，其它物資與飲水皆已消耗殆盡。
楊延昭率領眾人，到附近一處名為大工村的地方暫時歇息，將士們在村中向村民討水喝，然而沒料到這地方已經乾旱了一段時日，村裡百姓難以提供充足的水給將士們飲用。楊延昭不願為難當地百姓，於是率軍隊到村外山邊的一處年久失修的古廟中歇息，並派人尋找水源。
楊家軍士在這寺廟裡待了三天三夜，大家都四處尋找水源，但一直找不著，將士們幾乎滴水未進。到了第四日上午，一位老婆婆騎著毛驢前來，她見著楊延昭，說道：「將軍為將星下世，是百姓們的守護神，我們日夜都盼望將軍能率軍收復燕雲之地，這罈水僅是一點心意，還請您笑納。」接著就遞上一罈水。
楊延昭接過水罈，連聲感謝，他雖然也很渴，但卻將這一罈珍貴的水拿到寺院後，優先分與將士們飲用。就在楊延昭回身想取出財物，贈與老婆婆表示感謝時，卻發現這位年老的婆婆早已沒了蹤跡。
楊延昭回到寺院的正殿，正納悶著時，赫然發現正殿上供奉的神像，容貌與那位老婆婆的形象幾乎一模一樣！楊延昭見狀，立即帶著將士們一同虔誠地向正殿上的神像朝拜，感謝神佛賜予的恩惠，並且讓大夥兒將寺院內外好好地打掃、整理了一番。
整頓完這一切後，楊延昭聽聞在後院的坐騎白馬忽然發出一聲長嘶，只見它奮力一跳，躍到寺後的一處小土台上，用四隻蹄在地上亂刨，起初只刨出些潮濕的泥沙，但隨著越刨越深，慢慢地有細水緩緩流出。楊延昭見狀，趕緊與將士們一同順著馬蹄掘的位置奮力下挖，挖了數尺之後，一股清泉奔流而出，將士們大喜。經過多天的尋覓，終於找到水源，楊家軍士至此終於獲得充足的飲水。隨後，他們通知村莊內的百姓也前來取用泉水，全村的乾旱災情因此獲得緩解。
後來，當地的百姓感念神仙賜予當地的泉水，遂出資重新修建了那座年久失修的古寺。同時，為了紀念楊延昭的戰馬刨出泉水的故事，就將村子改名為「馬刨泉村」，而楊延昭和白馬、泉水的故事亦在當地流傳了千年，直至今日依然為人津津樂道。
參考史料：
《楊家將穆桂英傳說》北京美術攝影出版社 2015年出版高雪松 蒐集整理
《楊家將外傳》河北少年兒童出版社 1986年出版 趙雲雁 蒐集整理@*
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責任編輯：王愉悅
