一個人一生中得到神仙三次解救危困，這個人的福氣確實不小。明朝福建福清的葉朝榮就是這樣一位讓人羨慕的對象。
葉朝榮（1515年—1586年）是太子少師、三朝名相葉向高的父親。葉朝榮的父親葉廣彬中年喪妻，從此未娶。葉朝榮是獨子，不知什麼原因，葉廣彬不讓他讀書，但葉朝榮卻「肆力於學，於書無不窺也，而尤深詩，自其餒學宮，為諸生高等，名大噪」。
二十歲時，葉朝榮在福州三山開元寺學習，一天，一位九十多的老者看相後對他說，他將有四個兒子。彼時葉朝榮還未娶妻，心中對此有些厭惡。老者似乎看透了他的心思，又說讓他不要生氣，他會有功名，但顯貴的時間比較晚，門下多賢士。一直以為自己可以很快中第的葉朝榮聽罷心裡更不舒服。後來的發展確實如老者所言，直到中年他也沒能考取什麼功名。
三十多歲時，葉朝榮突然得了一種怪病，他既不知道是如何得的，也沒有其它的不適，唯有無法入眠。每當他要闔眼睡去，就會感到背部皮膚下有什麼東西蠕動，開始時有斗大的一塊，之後漸漸縮小到後心部，像枚銅錢孔那麼大，接著就驚醒了。如此三年他都無法入睡，他被折磨得骨瘦如柴。
三年中，葉家請了不少醫生，醫生們也診斷不出是什麼病，只是見他瘦骨嶙峋，便說可能是勞損，讓他多吃補藥。誰知越補越糟，葉朝榮的樣子似乎行將就木。
他的老父親憂愁不已，就四處打聽名醫，得到了十位名醫的名字。如此，反倒不知找哪位好了。葉老先生就將十位醫生之名置於鄉間供奉的劉夫人祠堂中，請神幫助決斷。每個醫生名字他都求一次籤。可以看病的，就得陽（吉）籤，不適合的，就得陰（凶）籤。沒想到，十位醫生無一人得陽籤。
葉老先生驚嘆道：「我兒危矣，已經不可用藥了，否則為何無一良醫可以治他的病呢？」他萬分沮喪地回到家中，告知家人。全家人只能相對落淚，無計可施。
正在家中愁雲密布的時候，葉朝榮恍惚間看見一位神仙從天而降，拍著他的背說道：「你的病，吃『越鞠丸』就可痊癒。」說罷，神仙就不見了。
葉朝榮深以為異，遂請教醫生何謂越鞠丸。醫生說：「越鞠丸，醫書上確有此藥方，但它平淡無奇，恐怕對你的病無效。先生一定是病久體虛出現了臆想，何必說神仙之言呢？」
葉朝榮又問越鞠丸的藥方記載在哪本古書中，答曰是在元代名醫朱震亨所著的《丹溪心法》裡。再問治何症，答說主治憂鬱。葉朝榮頓時明白了：「就是這個。過去幾年中，我的兩個妻子相繼病逝，孩子也接連夭折；還有妹妹去世後，母親也追隨而去。骨肉之痛連綿不絕，悲傷哭泣使我肝腸寸斷。我現在的怪病，應該就是由憂鬱引起的。這是神告訴我祛除之法啊。」
於是，葉朝榮請醫生配了一帖越鞠丸煎服，當晚就能入眠；再服一帖，則整夜可以安寢。三天後，便感覺大好。來探視的友人皆大驚，問他是否遇到了茅山道士，吃了還魂丹。葉朝榮就將神示告知，大夥遂買來糕餅、酒、果、香燭等供品，擺在庭中，向空中跪拜，感謝神的恩賜。
當時已近半夜時分，香爐中忽然冒出火焰，熒熒如炬，光照滿室。葉朝榮和諸位友人都看到了這奇景。葉朝榮驚喜之餘，口占一副對聯道：「危而安，方識神功廣大；微之顯，莫言佛教虛無！」葉朝榮自此對神佛虔誠信奉。
十年後，葉朝榮在福州三山讀書。一天夜裡，他再次見到曾經救助他的神仙現身，並讓他趕快回家，籌劃全家如何躲過倭寇的侵襲。當時，倭寇已遠離，鄉親們安居無恙，並不認為倭寇會侵襲，因此也沒有防備。
葉朝榮心想，神仙十年前救自己於危難中，這次也絕不會騙自己，因此天不亮就往家趕，急行二百里路，當晚抵家。第二天一早，他就勸全家人外出避難，但家人尤其是他父親，都不相信；葉朝榮又把倭寇要來犯的消息告訴鄉親，同樣沒有人相信，還譏笑他太呆。
不得已，葉朝榮在家中停留兩日後，硬拉著父親和家人到東城鎮避難。他們走後未到十天，有倭寇突然乘船而至，葉朝榮的鄉人來不及躲避，慘遭屠戮，有的全家滅絕，唯有葉家全活。
在東城鎮居住數年後，倭寇之害被官軍平息了，葉朝榮和家人準備渡海回鄉。在大家都已上了船後，他再次聽到神又來告訴他「此船不利」。葉朝榮心裡雖信神諭，但苦於無法換船。此時，恰好遇到避倭寇在外的鄉人王散軒也要回鄉，勸葉家和他同船。葉朝榮同意了，帶著全家人上了王散軒僱的船。
王散軒僱的船尚未啟程之際，葉朝榮原先乘的那條船先出發了。然而，那條船沒行多遠，就遇到狂風而翻船，乘客都葬身魚腹。而聽神言的葉家再次倖免於難。
葉朝榮三次大難，皆得神仙解救，這使得他更加崇敬神佛，堅信不已，還以自身經歷告訴世人神佛是真實的存在。
1567年，朝廷選拔貢生，五十二歲的葉朝榮應選入京，就讀於太學。在京停留三年，連試兩年均名落孫山，失望南歸。1576年，葉朝榮時來運轉，被授予江西江州府（今九江）別駕，主管賦稅徵收等事務。為官期間，他清正廉潔，不占不貪。因政績突出，他於1582年升任廣西養利州（今大新縣）知州，後死於任上。死後獲賜特進光祿大夫、上柱國少師兼太子太師、吏部尚書、中極殿大學士。
葉朝榮在就讀太學期間，因為家貧，兼職到私塾教書，其弟子二百多人大多登科中第。為官後，他對轄地諸生十分關心，教以經義，應了「門下多賢士」的預言。
葉朝榮早年娶兩個妻子，兩人皆早逝，後娶崇德鄉化北里上井林壽之女，生四個兒子、兩個女兒，長子叫葉向高，次子叫葉向亮，三子叫葉向永，四子叫葉向亨。葉向高後成為朝廷重臣。
無疑，早年寺中遇到的那位老者的預言無一不應驗。葉朝榮做官時，曾遇善相面者說他有道骨，當遇異人。他的一生足以印證相面者的預測。
參考資料：明代《涌幢小品》
責任編輯：李婧鋮 @*#
