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138年3月1日(東漢順帝永和三年二月乙亥),京師洛陽及金城(今甘肅蘭州市西北)、隴西(今甘肅臨洮南)地震。金城、隴西二郡發生山崩地裂現象。這次地震,爲候風地動儀測知。這是人類歷史上第一次準確而及時地測知地震。
候風地動儀爲太史令張衡於132年開始研製,用精銅鑄成,形狀如酒樽,頂上有突起的圓蓋,周圍有8個龍頭,頭在下,尾在上。中央立著一根上粗下細的都柱。都柱和8個龍嘴之間,有機械相連。8龍對著東、南、西、北、東南、東北、西南、西北8個方向。8個龍嘴都是活動的,各含一個銅球。對著龍嘴,有8個銅蛤蟆、昂首張嘴,蹲在地上。哪里發生地震,對準那個方向的龍嘴就會張開,銅球就會落在蛤蟆嘴裏。這樣就會知道哪個方向發生了地震。
我國製成地動儀,比歐洲人早了1700年。(http://www.dajiyuan.com)