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現年55歲的英國退役軍人邁克‧萊恩曾是一名探險隊員。1976年，他隨英國探險隊成功登上珠穆朗瑪峰。而在下山的路上，他們卻遇到了狂風大雪。每行一步极其艱難，最讓他們害怕的是風雪根本就沒有停下來的跡象，這時，他們的食品已為數不多。如果停下來扎營休息，他們很可能在沒有下山之前就被餓死；如果繼續前行，大部分路標早已被積雪覆蓋，不僅要走許多彎路，而且每個隊員身上所帶的增氧設備及行李等物品都壓得他們喘不過气來，步履緩慢，這樣下去他們不餓死也會因疲勞而倒下。在整個探險隊陷入迷茫的時候，邁克‧萊恩率先丟棄所有的隨身裝備，只留下不多的食品，提出輕裝前行。
他的這一舉動几乎遭到所有隊員的反對，他們認為現在到山下最快也要10天時間。這就意味著這10天里不僅不能扎營休息，還可能因缺氧而使体溫下降導致凍坏肉体。那樣，他們的生命都是极其危險的。面對隊友的顧忌，邁克‧萊恩很堅定地告訴他們說：“我們必須而且只能這樣做，這樣的雪山天气10天甚至半個月都有可能不會好轉，再拖延下去路標也會被全部掩埋。丟掉重物，就不允許我們再有任何幻想和雜念，只要我們堅定信心，徒手而行就可以提高行走的速度，也許這樣我們還有生的希望！”結果，隊友們采納了他的建議，一路互相鼓勵，忍受疲勞、寒冷，不分晝夜只用了8天時間就到達安全地帶。确實，惡劣的天气正像他所預料的那樣從未好轉過。人的潛力很大，而在很大程度上，這种潛力的發揮依賴于人堅強的意志和堅定的朝向目標邁進的信念。而往往也只有在艱難困苦中，才能真正考驗出這种真正的精神動力。
不久以前，坐落于倫敦的英國國家軍事博物館的工作人員找到邁克‧萊恩，請求他贈送給博物館任何一件与英國探險隊當年登上珠穆朗瑪峰有關的物品，不料收到的竟是萊恩因凍坏而被截下的10個腳趾和5個右手指尖。正是因為他當年一次正确的放棄，才挽救了所有隊員的生命；也由于這個選擇，他的登山裝備也就無一保存下來，而凍坏的指尖和腳趾卻在醫院截掉后留在了身邊。這是博物館收到的最奇特而又最珍貴的贈品。
放棄意味著選擇，放棄的正确，才是選擇的成功。
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