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網路、電子資料庫蔚為風潮後，許多學生捨圖書館而就網路搜尋引擎，導致到圖書館研究、查資料、借書的人潮急劇萎縮。根據「美國大專與研究圖書館協會」的最新統計，全美頂尖大學研究圖書館的書籍流通率、館員被徵詢的次數降到十年來新低。
為了重振圖書館的研究地位，不讓網路專美於前，美國大學祭出奇招，例如在圖書館加設咖啡廳、放寬禁食的規定、廿四小時開放等，希望以舒適、便利再度吸引學生上門。
美國圖書館協會本月指出，近兩年來，美國五十所大專院校斥資近五億美元進行圖書館的整修與增建。至少十多所院校在圖書館增設類似誠品書局風格的咖啡廳或咖啡吧，一掃圖書館長期以
來禁食、禁語的嚴肅氣氛。以德州基督大學為例，該校圖書館的入口設了咖啡吧，學生可以在圖書館吃東西、閒聊、甚至戴著耳機躺在沙發上聆聽流行樂，一如在自家裡看書般輕鬆自在。
德州基督大學係在圖書館既有的軟硬體設備上做文章，東密西根大學則是耗資四千一百萬美元興建ｅ世代圖書館－哈雷圖書館。該館完全顛覆了傳統圖書館的樣貌：一間間的研究室以賞心悅目的窗戶裝飾，並安裝了可上網的電腦，方便團體或班級在此聚會討論作業的進度。當然咖啡廳是必備據點。
圖書館員布拉德說，這三年借書率上揚了一○％，到館人次也突破六十萬大關，足足比舊館多出了廿萬人。
圖書館設計權威羅傑說，哈雷圖書館的特色是藏書空間少了，小組聚會的空間多了。
多數觀察家認為，光是咖啡吧與聚會空間尚不足以抵禦來勢洶洶的數位攻勢。不過數位化導致的資訊爆炸也許正是圖書館圖存的致勝點。
首先，資訊科技一日千里，貯存資訊的格式汰換速度極快，致使仰賴電子資訊進行長期、深入研究的學者困擾不已。此外，線上資料庫公司與電子書業者頻傳倒閉或合併，因此今天存在於網路的資料來源，明天也許就石沈大海。
其次，網路資訊並無整體的品管控制，因此資訊正確與否，誰也無法保證。除非學生在館員精心指導後，學會從浩瀚的網路資訊中判斷哪些較為可信，否則泰半資訊根本無法用在學術研究的報告裡。
為確保資料的穩定性，哈佛圖書館員暫時不會停止對堆積如山的論文與書籍進行整理歸檔的工作。
哈佛圖書館主任瓦巴說，架上的書籍廿年後還在原位，但科技一變再變，網址昨是今非，因此可用在學術研究的資料仍以平面資料為主。
不同於網路，圖書館資料不僅井然有序，且有良好的品管控制，這正是網路搜尋引擎不及之處。
大專與研究圖書館協會主席瑞雪說，多數圖書館已體認到網路帶來的威脅，並努力找出生存之道，以博得ｅ世代師生的青睞。但她也強調，進入圖書館依舊得遵守規定。她打趣地說：「圖書館可以吃東西喝咖啡，但不希望看到披薩屑變成了書籤。」
(中時電子報 2002-01-23)(http://www.dajiyuan.com)
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