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印度海洋學者最近在印度外海肯帕德灣進行研究時，意外在水下一百二十英尺處發現彷彿傳說中亞特蘭提斯古城的兩座古城遺址，根據遺址發現的古物推論，人類文明的發端可能比原先認定的時間要早五千年。
這兩座遺址位於印度西部古杰拉特外海四十公里處，從其地質結構推斷，兩座城的規模都在五英里寬以上，經過對其中發掘到的陶器、木雕、骨骼及骷髏的殘片進行初步測試，推定其中兩件殘片的年代為公元前七千五百年。
迄今最古的人類文明分布於印度與巴基斯坦境內的印度河河谷（以最早發現的哈拉帕古城為代表），其年代據估計為公元前二千五百年；但有專家臆測，「文明化」的社區可能在更早之前已存在，只是在公元前八千年左右當冰河期結束時，因海平面上升而湮沒。
兩座古城所在地原本是河的出海口，印度國家海洋科技研究所的海洋學者在此進行污染調查，以聲納掃描儀器偵測到長達六英里的大都會形態的古文明，並於該城南邊八英里處又掃描到一座較小的古城。
古城的基礎顯示除了正方與長方的結構外，還有更複雜的形狀，據信可能是樓梯間及庭院，另外從遺址中還發掘出類似建材的物品。出土古物中有一片佈滿銘刻的大石板，正由學者研究其銘刻是否迄今發現的最古老書寫形式。
印度國家海洋科技研究所所長卡希羅力十八日召開記者會，宣稱已由不同的實驗室對兩件木雕殘片做碳同位素年代檢定，初步判定兩件古物的年代均為公元前七千五百年。
有些專家認為，這項發現對文明歷史需要大幅修正提供了確鑿證據，浸淫古文明研究已有十年工夫的韓考克就是其中之一，他說，印度的新發現證實複雜的社區存在於冰河時期。
韓考克到過遺址實地考察，他說，從聲納掃描顯示的古城基礎來看，其建築可能有三層樓高，圍牆長達四百英尺，而且有高度的幾何特性。
有些專家仍存疑。英國杜蘭大學的考古學者堪耐特說，據目前學界所知，公元前九千年到公元前四千年是農村經濟時期，社區都市化的轉型過程緩慢，如果印度的新發現屬實，則表示大約在冰河期結束一千年後，就有舊石器時代人類建築的城市，這一來，過去的文明歷史理論需要全盤檢討。
(中時電子報 2002-01-20)(http://www.dajiyuan.com)
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