甲君與乙君是好友，甲君家道中落，乙君家經營商業一直很興盛。甲君想要外出做生意改善家境，把自己的計劃告訴了好友乙君，也把家屬託付給他，乙君二話不說就答應了。
甲君出門一個月後，家裡的家用就捉襟見肘了，家裡人快吃不上飯了，甲君妻子打發兒子到乙君家求助。豈知，乙君變了臉，不禁不給一點救援還冷笑說：「過去我是答應過你父親，不過只是開玩笑罷了。你們家這麼多口的人，都靠我生活，我供給你們享用，來日漫長，即使有銅山，也是很容易挖光的。請你們另作打算吧！」
甲君的兒子一聽，絕望了。不得已，又哀求他。這次乙君拒絕得更堅決。孩子憂悶地回到家裡，把事情告訴母親。甲君妻嘆息說：「現在天下所說的金蘭之友，恐怕也就是這個樣子罷了。」甲君家陷入斷炊的困境了，全家憂愁，面面相覷，主子不在，毫無辦法。
這時突然乙君的老僕來看他們，甲君妻數說他主人食言的不是，乙君的老僕也為之抱不平說：「是呀，人情像這樣反覆無常，還交朋友幹什麼呢？」轉而又說道：「夫人先請息怒，老僕聽說夫人一家都精於女工，為什麼不用針線謀生呢？這不比求人救濟強嗎？」
甲君妻說：「你的話本不錯，無奈我沒有本錢，怎麼買料幹活兒呢？」
乙君的老僕說：「果然是這樣的話，老奴自有好辦法。老奴常替主人點算各店財物，很受主人的信任，夫人需要什麼東西，老奴可以到各店臨時支取，等賣掉成品再付給他們錢，也沒什麼不行的。」
甲君妻非常高興，連忙向他道謝，請求乙君的老僕幫忙借來針線布帛等材料、工具，此後，每天督促小妾，女兒，兒媳專心刺繡，從早晨到晚上，不停地工作。她們每完成一件成品，乙君的老僕就拿去賣，其實是暗地裡拿到自己主子──乙君那裡。
乙君欣賞那些甲君家人完成的精巧繡品，不惜高價買下。甲君一家吃用不再缺乏了，時間久了，漸有盈餘，全家都感激乙君的老僕，一方面對乙君更是不滿。乙君從甲君走後也絕不上門，從不過問甲君家的事情。
甲君到外地後，與人合夥經營生意，經過三年，腰包裝滿滿地回到家裡。他看到家人都安然無恙，衣食充足，十分感激老友乙君，能夠一年又一年，長時間周濟家裡老老小小。
豈知和妻子一談，妻又唾又罵地說：「你別作夢了！如果我們真的指望你的那個金蘭之交，現在一家人有可能也見不著你了！」甲妻痛切地對丈夫數說乙君的所作所為，同時，對乙君的老僕的恩惠感激涕零。別後種種，她一五一十，原原本本地告訴了丈夫。三年後回了鄉，甲君沒想到金蘭之交變了樣，一肚子詫異和不相信，就去責問乙君。
乙君見甲君回來，非常高興，握手敘別。甲君這方滿肚子氣憤，按捺著變了臉色說道：「我走時把家屬託付給您，幸虧他們都沒有餓死，沒有您的恩惠，成不了今天這個樣子。」
乙君笑著說：「您是懷疑我吧？這我可以理解，事實上，我的老僕替嫂夫人經營規劃的事，都是在我籌劃安排之中。三年前，我想著，您的小妾和女兒都屬妙齡，您既遠出，全家無主，如果讓她們安閒地吃白飯，怕她們反而會安逸閒蕩幹出不守規矩的事，所以借針線女工的活兒讓她們苦苦勞作，縛住她們的身心。但是，如不給她們製造點困難，她們有了安逸心、依賴心就不會集中精力去幹，我又提高她們繡品的價錢，這樣，她們為了得到好價錢，疲勞就放一邊去了。我替您謀劃不能說是不忠了，我哪是真的需要收藏那些刺繡飾品來玩賞呢？」
這時乙君讓左右僕人抬出一個箱子來，箱子裡堆積的全都是歷年所買下的甲君家小縫製的各種繡品，亮閃閃的像新的一樣。
乙君對甲君說：「我留這些東西實在沒有用，請帶回去，待您女兒出嫁時，算是我資助的一份小小的妝奩就可以了。」
至此，甲君終於完全明白乙君的良苦用心和真摯友誼，抱臂痛哭，再拜謝過。回家把事情原委說給妻妾子女聽，一家子這才恍然大悟，對好友的用心良苦，打從心底感激涕零。@*#◇
資料來源：《留仙外史》
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責任編輯：古容
