【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
丹青第十六卷──朱
朱砂、水銀跟銀朱，原本都是同樣的東西，為什麼名稱不同，是因為精或粗、老或嫩的不同才有差別的。上等的朱砂，出產於辰水錦江（一般人稱麻陽）跟四川，其中就有水銀，但是並不會用來提煉水銀，是因為光明砂、箭頭砂、鏡面砂等三種用途的朱砂，價格比水銀貴三倍，所以要選擇出來賣。如果用來提煉水銀，反而降低了價值。只有粗糙次等的朱砂才會用來提煉水銀，再將水銀提煉成銀朱。
品質比較好的朱砂，需要挖掘十多丈深才能挖得到。剛開始看到礦苗時，會看見大片光明的白色石塊，叫做「朱砂床」。靠近床面的朱砂，有的像雞蛋那樣大。倘若是次等的朱砂原礦不會用來配藥，只會用來研磨，供作繪畫使用。要用來提煉水銀的朱砂原礦，礦苗不必一定得是白色石塊，而且只需挖幾丈深就可以得到了，礦床外面有時會摻雜青黃色的石塊，有的中間含沙土，因為這些沙土中充滿著朱砂的成份，因此外面的沙土石塊大多會自行折斷裂開。這種朱砂在貴州的思南、印江、銅仁等地方最常見，而現今的陝西省商洛市以及甘肅省天水市一帶出產也很廣泛。
次等朱砂挖取來之後，如果是在挖堀時整個礦坑的砂質都是質地比較細緻且顏色偏白的話，就不會用來研磨成朱砂，而會全用來提煉水銀。如果砂質細緻而且閃爍看起來紅色的話，那麼挖取來之後，就會丟入巨大鐵製的碾槽中，碾碎得像細微的粉塵，然後倒入缸中，注入清澄的水浸泡，經過三天三夜，以搖盪的方式取出上面浮於表面的砂石，傾倒入別的缸裡，這叫「二朱」，而原來沈澱於下方的砂石，曬乾之後就叫「頭朱」。
提煉水銀，有時要用較細緻白色的次等朱砂，有時要用搖盪的方式取出浮於表面的二朱，將水加入搓揉成粗條狀，每三十斤放入一鍋內提煉水銀，下面的炭也要三十斤。要提煉水銀時，上面還要倒扣另一個鍋子，鍋中留一個小孔，兩個鍋子旁邊的接縫處用鹽泥密封起來固定，鍋上用鐵打成一條彎曲滑溜的管，這條鐵管用麻繩緊密纏繞連通兩端，也要用鹽泥密封固定。加熱到有熱氣時，彎曲的鐵管的一端插到鍋中通氣（插的地方要絲毫不漏氣的密固），另一端通到盛裝兩瓶水的罐子，將彎曲滑溜的鐵管尾端插進去，讓提煉鍋中的氣能通到罐子裡的水就好。加熱十個小時，裡頭的朱砂就會全部被提煉成水銀，遍布充滿整鍋。冷卻一天，取出來撥掃下來。這裡有很玄妙的道理，都是自然界的秘密（《神農本草經》隨便註解，說提煉時要在地上挖一個洞，放一個盆子裝水）。
有時將水銀提煉成朱砂，因此稱作「銀朱」，提煉的方法有的人會用開口的泥罐子，有的人會用上下兩鍋的方法。每斤的水銀，加入兩斤的「石亭脂」（用來製造硫磺的原料）一同研磨，磨到看不見亮斑為止，再炒成青砂，裝到罐子內，上面用鐵製的淺杯子蓋好固定，淺杯子上面壓一根鐵尺，用鐵線繞底部把罐子跟鐵淺杯子捆緊，再用鹽泥將接縫固定，下面用三根釘子插在地上像鼎的腳一樣承接罐子。燒火加熱大約三炷香的時間，經常用廢棄毛筆沾水擦拭淺杯子，那麼水銀會變成粉狀，凝結在罐壁上，貼近罐口的朱砂顏色更鮮豔華美。冷卻之後揭開淺杯子，刮下掃取壁上的銀朱來用，其中的石亭脂沉到罐底，可以取出來再用。
每提煉水銀一斤，可得上等朱砂十四兩、次等朱砂三兩五錢，提煉出來的數量是藉由石亭脂的硫磺物質而產生的。提煉或研磨朱砂，功用是相近的，皇室貴族們繪畫的色彩，就適用辰州、錦州的丹砂研磨成的，而不是用剛才這裡所講的銀朱粉。朱砂在書房會用膠黏成條塊狀在石硯上磨就能顯現原來的顏色，如果在錫硯上磨，就會立刻變成黑色的汁。刷漆工人用來讓物品有鮮亮的色彩時，如果用銅油調色就會明亮，如果用一般的漆就會暗淡。水銀跟朱砂沒有其它出產方式了。
關於水銀海或水銀草的說法，是沒有根據亂說而已，吃的人卻會相信。如果水銀提煉成朱砂之後，就不可再還原為水銀了。如一般所說，老天創造化育的巧妙已到盡頭了。
原文
《天工開物》丹青第十六卷──朱
凡朱砂、水銀、銀朱，原同一物，所以異名者，由精細老嫩而分也。上好朱砂，出辰錦（今名麻陽）與西川者，中即孕汞，然不以升煉。蓋光明、箭鏃、鏡面等砂，其價重于水銀三倍，故擇出為朱砂貨鬻。若以升水（汞），反降賤值。唯粗次朱砂方，以升煉水銀，而水銀又升銀朱也。
凡朱砂上品者，穴土十餘丈乃得之。始見其苗，磊然白石，謂之朱砂床。近床之砂，有如雞子大者。其次砂不入藥，只為研供畫用與升煉水銀者。其苗不必白石，其深數丈即得。外床或雜青黃石，或間沙土，土中孕滿，則其外沙石多自折裂。此種砂貴州思、印、銅仁等地最繁，而商州、秦州出亦廣也。凡次砂取來，其通坑色帶白嫩者，則不以研朱，盡以升汞。若砂質即嫩而爍視欲丹者，則取來時，入巨鐵碾槽中，軋碎如微塵，然後入缸，注清水澄浸。過三日夜，跌取其上浮者，傾入別缸，名曰二朱。其下沉結者，曬乾即名頭朱也。
凡升水銀，或用嫩白次砂，或用缸中跌出浮面二朱，水和槎（搓）成大盤條，每三十斤入一釜內升汞，其下炭質亦用三十斤。凡升汞，上蓋一釜，釜當中留一小孔，釜傍鹽泥緊固。釜上用鐵打成一曲弓溜管，其管用麻繩纏通稍（梢），仍用鹽泥塗固。煆火之時，曲溜一頭插入釜中通氣，（插處一絲固密。）一頭以中罐注水兩瓶，插曲溜尾於內，釜中之氣在達於罐中之水而止。共煆五個時辰，其中砂末盡化成汞，布於滿釜。冷定一日，取出掃下。此最妙玄，化全部天機也。（《本草》胡亂注，「鑿地一孔，放碗一個盛水」。）
凡將水銀再升朱用，故名曰銀朱。其法或用磬口泥罐，或用上下釜。每水銀一斤，入石亭脂（即硫黃製造者）二斤，同研不見星，炒作青砂頭，裝於罐內。上用鐵盞蓋定，盞上壓一鐵尺。鐵線兜底捆縛，鹽泥固濟口縫，下用三釘插地鼎足盛罐。打火三炷香久，頻以廢筆蘸水擦盞，則銀自成粉，貼於罐上，其貼口者朱更鮮華。冷定揭出，刮掃取用。其石亭脂沉下罐底，可取再用也。每升水銀一斤得硃十四兩，次硃三兩五錢，出數借硫質而生。凡升硃與研硃，功用亦相仿。若皇家、貴家畫彩，則即同辰錦丹砂研成者，不用此硃也。凡硃，文房膠成條塊，石硯則顯，若磨於錫硯之上，則立成皂汁。即漆工以鮮物彩，唯入桐油調則顯，入漆亦晦也。
凡水銀與硃更無他出，其汞海、草汞之說，無端狂妄，耳食者信之。若水銀已升硃，則不可復還為汞，所謂造化之巧已盡也。@*#
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責任編輯：王愉悅
