福爾摩斯先生收 III　來自臺灣的委託（5）

【接續前文】

她兩次都是撥他的個人手機號——這個號碼，根據羅伯特的說法，除了她之外，就只有首相、主要政黨的某位內閣閣員，以及巴林國王才知道；另外一個號碼，是私人辦公室號碼，只有最親近的幕僚、幾個重要產業的負責人才有——兩個電話都沒有人接。

所以呢，第二項也還留在清單上。現在倒是有功夫處理這件事情。

她正想拿起電話，露易絲卻敲了敲門，探頭進來。

「外燴餐點好了。」露易絲說：「味道聞起來好香。」

「是嗎？」蘿拉說：「當然請妳跟我一起分享。」

露易絲有些遲疑：「可是我得守在我的位子上……」

「那我們就到那兒吃啊！」

「讚啦！」露易絲說。

幾分鐘之後，兩人在露易絲的桌旁，以開胃菜——單品舒芙蕾，開始午餐饗宴。

露易絲首先推開桌上半座小山似的報紙跟八卦雜誌。

「這些是幹什麼的？」她問道。

「喔， 個人嗜好。」露易絲說：「我工作忙的時候， 絕對不看， 但今天比較清閒。」

「我注意到了。」蘿拉說。

「是的，雷基把所有約會都取消掉了，所以呢！照理來說，我不應該跟妳透露這些的，不管了。如果手頭上沒什麼事情，就像今天有點時間，我就會把報紙好好的看一遍，就跟夏洛克．福爾摩斯一樣。」

「讀這些幹嘛？」

「讀報紙，」露易絲說：「解開謎團。比方說，找到一顆失蹤的鑽石啦、拯救深陷醜聞的貴婦，幫她洗刷清白啦！足不出戶，犯不著奔波，坐在椅子上就能探險。」

「聽起來滿有意思的。」蘿拉說：「破了什麼案子嗎？」

「這個嘛……沒，還沒。至少到目前為止還沒。但是我會繼續嘗試的，舉個例子來說……」

「好啊，聽聽妳的想法。」

露易絲拾起一份《每日電訊報》，開始讀起來了。

「今天我們有『愛爾蘭共和軍持續和談』、『國王十字站前行人車禍喪命』、『貴婦艾希頓——鐵蒂舉辦生日宴會支持紅松鼠』。」

「最後那條新聞算不上犯罪案件吧？否則我有個朋友就要去坐牢了。」

「喔，不是。並不是說你只注意犯罪新聞。什麼新聞都得看。除了完全不相干的以外。」

「什麼是完全不相干的呢？」

「就我的生活經驗而言，我只能說不知道，這就是挑戰所在。」

「明白了。那麼在這些新聞裡，妳破解了什麼謎團嗎？」

「沒，」露易絲說：「我還沒看出這些新聞有什麼蹊蹺。」

「我也看不出什麼名堂來。」蘿拉說：「我們是兩個傻瓜，可不是什麼夏洛克·福爾摩斯。有件事情，我們倆知道就好：我還真弄不明白那傢伙做的事情有什麼趣味。所以，妳知道我們應該做什麼嗎？」

「不知道。」

「吃甜點。妳可以吃雷基那一份。」

「讚！」露易絲說。

過沒多久，覆盆子巧克力塔就被消滅一空。蘿拉留露易絲一個人研究報紙，自己回到雷基的辦公室，隨即把門掩上。

她拿起雷基桌上的電話，又撥了一次巴克斯頓的私人號碼。

電話響了五、六聲，然後——大出她的意外——竟然有人接起電話。

「請問哪位？」

一個男性的聲音問道——卻不是巴克斯頓——單刀直入，毫不客套。

反倒是蘿拉有點遲疑。

「哼，你又是誰？」她說：「請羅伯特·巴克斯頓勳爵來接電話。」

「還是先請您表明自己的身分比較好。」那個男人在電話的另一端說：「我們很快就可以查出妳的發話地址。」

「那你可能就弄錯了，因為這支電話並不是我的。」

「這是私人電話，反正有人會倒楣就是了。」

「你怎麼知道倒楣的人不是你？」蘿拉說：「我建議你讓我跟羅伯特講幾句話。」

那人的背後響起了兩、三個男子的聲音。

「請稍候。」

電話另一端的男性說。

電話的彼方一片沉寂，蘿拉只好等，直到那人回來了。

「妳是蘿拉．藍欽？」他問道。

「是的。」

「請到巴克斯頓勳爵的總部來好嗎？」男人說，口氣友善多了。

「我們想跟妳談幾句。我會告訴安全部門讓妳進來。」

「他們從來沒有攔過我。」蘿拉說。

「現在未必了。」男人說。

聽起來有些不妙，蘿拉正想追問個明白，那人卻已經掛掉電話。

蘿拉用內線通知露易絲。

「如果雷基回來，妳還沒走，而他跟妳抱怨怎麼連甜點也不留給他的話，妳就跟他說，要怪，只能怪自己。」蘿拉說：「還有，跟他說，我去巴克斯頓那邊——嗯，還是不要說得這樣斬釘截鐵。就跟他說我走了，不用擔心。」

「有什麼好擔心的？」露易絲說。

「喔，我只是不想讓他懷疑——喔，算了，就這麼跟他說吧。」

「好的，但是，我要提醒妳，有個人正朝著雷基的辦公室走去。抱歉我攔不住他，我正想要打電話通知妳……」

一陣沉重、憤怒的敲門聲，隨即響起，連應有的禮貌等候都沒了，門直接被打開。

蘿拉望了一眼。

她看到一個穿著牛仔靴的人。這雙靴子做工考究，用了好些昂貴的上好皮料，兩側還有細緻的雕花——鞋頭極尖，維持牛仔鞋不變的特色。此人身穿深褐色襯衫，一副大大的車軛延伸到肩頭兩側，跟淺卡其色的褲子，形成強烈對比。

還有那頂標準的牛仔帽。

美國人。也許來自德州吧！蘿拉想，也可能是亞利桑納，但是，不管來自哪裡，都不會有什麼差別。

這人年約五十，一頭黑髮，身材魁梧，臉上浮現一抹驚訝的表情。很明顯的，看到蘿拉這樣的人在辦公室，讓他有點意外。

他在門口停了一會兒。眼睛很快的在辦公室裡前後打量，終於確認裡面只有蘿拉一人，他又擺出那副不可一世的神情，開口了。他說：

「我來找那個混充夏洛克·福爾摩斯的白癡。」◇（節錄完）

——節錄自《福爾摩斯先生收III》/ 臉譜出版公司

責任編輯：楊真