【編按】《天工開物》初刊於1637年（明崇禎十年）。是中國古代一部綜合性的科學技術著作，作者是明朝科學家宋應星。書中記述的許多生產技術，一直沿用到近代。先後有日、英、德、法、俄等譯本。全書分為上中下三篇十八卷，並附有一百二十三幅插圖，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。特分節刊登，以饗讀者。
衣料第二‧棉布
用棉衣禦寒，不分貴賤。棉花在古書叫枲麻（指大麻的雄株，不是棉花），各地都有種植。有木棉（木棉科樹棉）、草棉（錦葵科棉屬草本）兩種，花有白、紫兩種顏色。種植白棉的佔十分之九，紫棉佔十分之一。棉花在春天播種，秋天結花，棉桃先裂開的逐天摘取，不是在同時摘取。棉花絮與棉子黏在棉桃內，需要用軋花、脫子的趕車才能將二者分開。棉花去子後用彈弓彈鬆。作棉被、棉衣的棉花，就加工到這一步就可以了。彈後在木板上將棉花搓成長條，再在紡車上牽引棉緒紡成棉紗。然後將棉紗繞到篗子上，就可牽經織布了。紡織能手一人手握三個紡錘，把三根棉紗紡在錠子上（紡得太快會使棉紗不堅韌）。
棉布各地都有生產，但織造技術是松江最好，漿染技術是蕪湖最好。棉紗紡得緊密，布就結實，紡得鬆，布就不結實。漿染布時用的碾石採用江北所產的性冷而質細的石料，每塊好的碾石值十兩銀子。用這種碾石碾布時不易發熱而且紗線緊密且不鬆散。蕪湖的大染店特別注重用好的碾石。廣東是棉布的集中地，卻偏偏用遠處產的碾石，一定是經過試驗後才這樣作的。衣服穿舊時漿洗，也習慣在性冷的石板上錘打，也是同樣的道路。
外國朝鮮織布方法與中國一樣，只有西洋布不知道其原料，也不知道其機織技術。棉布可織出雲花、斜紋、象眼等花紋，都是仿照花機原理製成的。但既然稱為布衣，織成平紋也就可以了。十戶人家中必有織機，不需要附圖。
原文
《天工開物》乃服第二卷‧布衣 趕 彈 紡
凡棉布禦寒，貴賤同之。棉花古書名麻，種遍天下。種有木棉、草棉兩者，花有白、紫二色。種者白居十九，紫居十一。凡棉春種秋花，花先綻者逐日摘取， 取不一時。其花粘子於腹，登趕車而分之。去子取花，懸弓弱化。為挾纊漫衾襖者，就此止功。彈後以木板擦成長條以登紡車，引緒糾成紗縷。然後繞矍牽經就織。 凡紡工能者一手握三管紡於鋌上。捷則不堅。
凡棉布寸土皆有，而織造尚松江，漿染尚蕪湖。凡布縷緊則堅，緩則脆。碾石取江北性冷質膩者，每塊佳者值十餘金。石不民燒，則縷緊不鬆泛。鞠湖巨店首尚佳石。廣南為布藪而偏取遠產，必有所試矣。為衣敝浣，猶尚寒砧搗聲，其義亦猶是也。
外國朝鮮造法相同，惟西洋則未核其質，並不得其機織之妙。凡織布去花、斜文、象眼等，皆仿花機而生義。然既曰布衣，太素足矣。織機十室必有，不必具圖。#
──轉自《新三才》
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責任編輯：王愉悅
