宋代時的漢州雒縣(今四川廣漢縣北)人王氏，雖然身為女子，卻很有節操，大度而識禮，為鄉人所敬重。她十八歲時，便嫁給同鄉陳安節，未料到「天有不測風雲」，結婚剛一年多，陳安節便不幸離開了人世。
這樣一來，陳家只剩下了公公、婆婆、一個小姑子、王氏自己以及她和陳安節所生的一個年幼的兒子。公公、婆婆都已經年邁，生活需要靠旁人照顧，小姑子和兒子都尚年幼。
陳家缺少了支撐家庭的頂樑柱。這時候，王氏也感到了肩上擔子的沉重，她流著眼淚對公公和婆婆說：「人養了兒子，本是希望他能侍養雙親、持家過活的。如今到了這步田地，也實在是無可奈何。我願意像二老的兒子在時那樣，撐持門戶，奉養雙親、小姑和我的兒子。」
公公、婆婆聽媳婦這樣說，感到莫大的安慰，說：「如果您能夠這樣，那麼我們的兒子仍然像沒有死去一樣。」
王氏安葬了自己的丈夫後，勤苦治家，井井有條，一家大小各得其所，公公、婆婆也十分安心。王氏的兒子稍大，她便為他請名師加以教誨，自己也時時對他加以教育。她的兒子剛滿三十歲，竟遺下兩個兒子，又不幸去世。災難又一次降臨到王氏的頭上。王氏仍然沒有被災難所壓倒，又繼續扶養、教育自己的兩個孫子。後來，兩個孫子均篤學而有聲望。
當年陳安節去世時，一個妹妹年尚幼小，王氏辛苦將小姑教育扶養成人，又熱熱鬧鬧地為她操辦婚事，給她豐厚的嫁妝。
過了幾年，王氏的公公、婆婆，相繼去世。已經出嫁的小姑，卻提出來要分家中的財產（王氏慈慧，這是她勤勞理家所得）。王氏幾乎將家中的所有財物，都毫無吝惜地交給小姑，絲毫沒有怨言。沒想到小姑的丈夫是個浪蕩子，沒過多久，便將妻子的財產揮霍殆盡。
小姑見到丈夫的作為，想到自己對於寡嫂的苛刻，心中又愧又悔。她和丈夫過不下去，便帶著自己的兒子，回到娘家。
王氏再一次顯示出她的大度，她照樣真心誠意地對待自己的小姑，為她置屋買田，又精心教育、扶養自己的外甥，對待外甥和自己的子女完全一樣，毫無偏心。平時，親屬中有貧窮、難以生活的，王氏總是盡力幫助，解決他們生活中的困難，為他們操持婚嫁之類的事情。受過她幫助的，竟有三、四十人之多。甚至相距百十里外有一家姓甘的親戚，因貧困而迫不得已將自己的小女兒賣給酒家，王氏知道後，也出錢將甘氏小女兒贖了回來。
鄉人都尊敬王氏的節操為人，大家都不喊她的姓氏，而尊稱她為「堂前」(本為子女對母親的稱呼，鄉人為了表示對王氏的無比尊敬，便以母親輩的稱呼，尊稱她)。
王氏苦心扶養、教育家人，對後代產生很大影響。她去世以後，子孫們仍然遵照她的遺訓，五世同居，互相敬愛，和睦相處，以孝友、儒業之家著稱於當地，以至朝廷也知道了王氏家的事跡，特意下令旌表。
正是：
從來上蒼重心性，
貧富貴賤均不論。
但視品德多善篤，
便得人神共垂青。
高山仰止敬無限，
低眉省己甚愧心。
王氏慈慧真大度，
筆者讀罷淚沾巾！(《宋史‧列女傳‧陳堂前傳》)@*
責任編輯：梁馨
