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【大紀元2011年07月04日訊】（大紀元記者王明編譯報導）自人類有史以來，文獻上不乏記載追尋長生不老秘訣的傳說，都是盼望能獲得仙丹妙藥，免於生命最終趨於死亡的命運。現在，這種藥可能初露曙光。科學家相信，利用南太平洋小島上的土壤所製成的藥，可以延長人類超過十年的壽命。
據英國《都市報》報導，這種被稱為「雷帕黴素」（Rapamycin）的藥是由復活節島上土壤中的化學成分開發而成的。該島位於智利外海大約2,000英里遠。
雷帕黴素被發現具有延長壽命的療效，是經由治療兒童罹患罕見的遺傳性早衰綜合症（Hutchinson-Gilford Progeria Syndrome，HGPS）所發現的。造成此疾病的原因，是一種稱作「早衰蛋白質」（Progerin）的蛋白質長期積累在人體的每一細胞中，通常導致患者於12歲左右提早老化和死亡。
研究人員對患者進行了雷帕黴素治療的實驗。研究發現，雷帕黴素能清除病患體內早衰蛋白質的細胞，並發揮保存健康細胞的神奇作用。
科學家發現，早衰蛋白質不僅造成早衰綜合症，對人體正常老化的過程，也起著關鍵性的作用。
參與這項研究的哈佛大學醫學院神經病學副教授科瑞克（Dimitri Krainc）說：「即使是『早衰細胞清除』系統啟動很小的部份，也都能延長健康的狀態，以及細胞和器官的生命。」
美國家衛生研究院（National Institutes of Health，NIH）研究人員稱，人們已知人體細胞天生就被設定好，只能有一定的生命年限。這項發現或許有助於科學家瞭解人體老化的機制。
上述研究發表在近期的《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）期刊上。
