加州大學試放零壓力氣球 飛越美國

【大紀元2011年07月29日訊】（大紀元記者董婉如編譯報導）一個沒有壓力的氣球，從美國西海岸的聖地亞哥起飛，飄到東南部的喬治亞或南卡州。加州大學聖地亞哥分校（UCSD）工程系近太空氣球團隊（Near-Space Balloon team）將在８月初，第三次嚐試跨越東西海岸數千英里的氣球飛行。

UCSD是發送零壓力氣球的全美第一所大學。

UCSD氣球隊由６名大學生和研究生組成，指導老師是約翰•庫絲瑪特卡（John Kosmatka）教授。庫絲瑪特卡的專長是開發無人駕駛飛機和其它無人駕駛飛行器。

庫絲瑪特卡表示，他的教學不是紙上談兵。他讓學生親自動手做項目，讓他們看到工程成果，而不僅僅是方程式。他也希望學生們作為一個團隊來工作，因為那時他們將來進入工作領域很重要的素質。

零壓力氣球採用聚乙烯材料製成，氣球內充氦氣，下端開口，約26英尺高，氣球下面十多英尺處吊著5磅重的儀器，如全球定位系統等，在下面吊著兩個作為壓倉用的糖袋，分別重1磅。氣球總重量約8磅。

團隊的領頭人之一惠勒（Tim Wheeler）用校園就餐卡買了所需的糖。他說，用糖作壓倉比沙和麵粉好很多，不僅對環境好，而且在寒冷的空氣中也不會凝結成塊。

充氦的氣球將上升到離地面幾萬英尺的空中，在高空急流層中心的風速帶動下飛行。當氣球飛行高度下降一定程度時，傳感器會控制糖袋漏出糖使氣球回升到理想高度。

高空急流中心的風速有時可達每小時200至300公里，溫度會達零下華式40度。所有儀器在乾冰上都試驗過。

氣球還會帶上一個收集大氣粒子的裝置，是團隊成員赫爾南德斯（David Hernandez）用舊放錄機改裝的，並放在他的汽車頂上在高速公路上飛車做過試驗。

大氣流動的條件是成功與否的重要因素。今年一月首次試驗時，由於聖塔安那風的影響，氣球飛到了墨西哥。在第二次嚐試時，氣球飛到了得克薩斯州。因為氦氣不足，氣球只飛了約1000英里，但是良好的定位系統，使得警方能夠找回氣球。

團隊成員們期盼有好的理想的風力條件。不過埃爾南德斯說，「你盡可以設想成功，但在最後，大自然說了算。自然母親可能吹自己方向的風，而不是你計劃的方向盤。到時候就看她的慈悲啦。」