60歲的張先生，平日有規律的運動習慣，除了高血壓規則服用藥物之外，沒有其他的慢性疾病。這陣子以來，因大便中帶有血絲，所以曾到胃腸科門診檢查，醫師診斷為「痔瘡性出血」。張先生對於痔瘡開刀治療相當遲疑，最後決定以服藥控制病情，但效果不好。
轉眼間他的病情拖了一個多月，就在這幾天張先生發覺自己的體能急速下滑，無法像以往一樣的運動，且經常心悸不適，甚至多走一些路就覺得很喘，他擔心是不是心臟出了問題？於是來到醫院就醫。
一入診間，醫師發覺張先生的臉色蒼白，心跳過快，經詳細的詢問病史，安排了一些檢查，抽血報告出來張先生的血色素6g/dl（正常男性為13~17g/dL）為嚴重貧血。
醫師馬上安排張先生住院輸血，血色素逐漸回升之後，張先生原先出現的喘及心悸症狀也一一緩解。痔瘡問題也請外科醫師開刀處理，以解決張先生痔瘡出血的問題。
貧血是一種常見的疾病，引起貧血的原因有哪些呢？紅血球在我們的骨髓中製造，所以舉凡生成紅血球的原料不足（例如：缺乏鐵、維生素B12或葉酸等）；或者工廠出現問題（例如：骨髓再生不良）；紅血球快速流失或破壞（例如：出血、溶血）都會造成貧血。
嚴重貧血會造成心臟問題，主要原因是貧血時血色素下降，紅血球攜帶氧氣功能減少，為了避免導致組織缺氧，心臟及肺臟需要增加工作量，所以就會出現呼吸急促、喘及心跳加快的情形。所以並不是所有的喘或胸悶症狀，都是心臟病所引起的。以張先生的例子來說，主要是貧血問題所造成的。身體各個器官系統是環環相扣，所以避免貧血也是一種保護心臟的方法。@◇
（本文作者為台大醫院內科部主治醫師）
