八 雲石碰花崗石(1)
這便是馬呂斯第一次離開巴黎時來到的地方。這便是他在吉諾曼先生每次說他「外宿」的時候來到的地方。
忒阿杜勒無意中突然和一座墳相對，完全失去了主意，他心中有一種尷尬奇特的感受，這種感受是他不能分析的，在對孤塚的敬意中攙雜著對一個上校的敬意。他連忙往後退，把馬呂斯獨自一個丟在那公墓裡，他在後退時是有紀律的。好像死者帶著寬大的肩章出現在他眼前，逼得他幾乎對他行了個軍禮。他不知該對他姑母寫些什麼，便索性什麼也不寫。忒阿杜勒在馬呂斯愛情問題上的發現也許不會引起任何後果，如果韋爾農方面的這一經過不曾因那種常見而出之偶然的神秘安排而在巴黎立即掀起另一波折的話。
馬呂斯在第三天清早回到他外祖父家裡。經過兩夜的旅途勞頓，他感到需要去作一小時的游泳才能補償他的失眠，他趕緊上樓鑽進自己的屋子，急急忙忙脫去身上的旅行服和脖子上那條黑帶子，到浴池裡去了。
吉諾曼先生和所有健康的老人一樣，一早便起了床，聽到他回來，便用他那雙老腿的最高速度連忙跨上樓梯，到馬呂斯所住的頂樓上去，想擁抱他，並在擁抱中摸摸他的底，稍稍知道一點他是從什麼地方回來的。
但是那青年人下樓比八旬老人上樓來得更快些，當吉諾曼公公走進那頂樓時，馬呂斯已經不在裡面了。
床上的被枕沒有動過，那身旅行服和那條黑帶子卻毫無戒備地攤在床上。
「這樣更好。」吉諾曼先生說。
過了一會兒，他來到客廳，吉諾曼大姑娘正坐在那裡繡她的那些車輪形花飾。
吉諾曼先生得意洋洋地走了進來。
他一手提著那身旅行服，一手提著那條掛在頸上的帶子，嘴裡喊道：「勝利！我們就要揭開秘密了！我們馬上就可以一清二楚、水落石出了！我們摸到這位不動聲色的風流少年的底兒了！他的戀愛故事已在這裡了！我有了她的相片！」
的確，那條帶子上懸著一個黑軋花皮的圓匣子，很像個相片匣。
那老頭兒捏著那匣子，細看了很久，卻不忙著把它打開，他神情如醉如癡，心裡又樂又惱，正如一個餓極了的窮鬼望著一盤香噴噴的好菜打他鼻子下面遞過，卻又不歸他享受一樣。
「這顯然是張相片。準沒錯。這玩意兒，素來是甜甜蜜蜜掛在心坎上的。這些人多麼傻！也許只是個見了叫人寒毛直豎丑極了的騷貨呢！今天這些青年的口味確實不高！」
「先看看再說吧，爸。」那老姑娘說。
把那彈簧一按，匣子便開了。那裡，除了一張折疊得整整齊齊的紙以外，沒有旁的東西。
「老是那一套，」吉諾曼先生放聲大笑，「我知道這是什麼。一張定情書！」
「啊！快唸唸看！」姑奶奶說。
她連忙戴上眼鏡，打開那張紙念道：
吾兒覽：皇上在滑鐵盧戰場上曾封我為男爵。王朝復辟，否認我這用鮮血換來的勳位，吾兒應仍承襲享受這勳位。不用說，他是當之無愧的。
那父女倆的感受是無可形容的。他們彷彿覺得自己被一道從骷髏頭裡吹出的冷氣凍僵了。他們一句話也沒有交談。只有吉諾曼先生低聲說了這麼一句，好像是對他自己說的：「這是那刀斧手的筆跡。」(待續)
