【大紀元2011年03月18日訊】孟嚐，字伯周，東漢會稽郡上虞縣（今浙江紹興）人。他出生在一個世代重義守節的郡吏世家，受父輩言傳身教，少修操守，「安仁弘義，耽樂道德」。孟嚐先後任會稽郡戶曹吏、合浦郡太守等職務，為官清廉，深得百姓擁戴
孟嚐被推舉為孝廉後，州郡都表彰他的賢能，升合浦（今廣西合浦縣）令。合浦郡不出產糧食，而盛產珍珠，這裡產的珍珠又圓又大，色澤晶瑩純正，一直馳譽海外，人們稱之為「合浦珠」。
由於合浦郡與交趾郡相鄰，雙方經常通商交換糧食。孟嚐的前任過度捕撈珍珠貝獲取天然珍珠，導致珍珠貝資源枯竭，經濟蕭條，民不聊生。孟嚐到任後，採取合理的開採模式，不到一年後，天然珍珠資源基本恢復。
此外，孟嚐還大力革除弊政，廢除了盤剝百姓的苛捐雜稅，杜絕貪污，嚴禁官吏借珍珠生產斂財。他個人也廉潔奉公，生活儉樸，時時處處以百姓利益為念，使合浦的吏治變得清明起 來。不到一年時間，珠蚌又繁衍起來，老百姓恢復了原來的採珠業，商賈紛至沓來，貨流通暢，市場繁榮，老百姓又過上了豐衣足食的生活。
於是，民間讚其為神明，他施行德政以後，連珠蚌都有知，紛紛從交趾游了回來。這便是「合浦珠還」的典故。
後來，孟嚐因病請辭，合浦郡官吏百姓拽住車挽留他，他無法脫身，只好在夜間乘鄉民的小船離開。孟嚐回到上虞家鄉種田養老，躬耕以自給。鄰縣的民眾欽敬他的德行，有百餘家遷來聚居在他周圍。
孟嚐去世後，合浦百姓為紀念他，建起了孟嚐祠、還珠亭，追思祭祀，感念其恩德。 ◇
