賤民世襲數百年，最後在奉行佛法的雍正手中終結。他以一道旨令為數萬賤民開創一條新的人生道路。這麼做，得罪的都是士族官家，吃力不討好，雍正帝為什麼要做這件事？
初登基時，雍正帝在政事繁忙之餘還自撰佛學語錄，編選和刊刻釋典。後期更在宮中開法會（稱為「當今法會」）、收門徒、賜予居士封號，使大臣與自己的二個皇子都一起修行。
雍正十一年（一七三三年）春夏間，他在宮中舉辦歷時半年的第一次法會，成果集結成語錄。在這個宮廷法會中，雍正帝親自為諸親王與大臣說法。雍正帝的十六皇弟莊親王允祿，賜號「愛月居士」；十七皇弟果親王允禮，賜號「自得居士」；四皇子寶親王弘曆（即乾隆帝），賜號「長春居士」；五皇子和親王弘晝，賜號「旭日居士」；大學士鄂爾泰，賜號「坦然居士」；大學士張廷玉，賜號「澄懷居士」。至於在雍正八年即已辭世的怡親王允祥，則早有「朝陽居士」號。
雍正即位前幾年，清朝的吏治不清，國庫空虛，朋黨林立。雍正即位後，採取了一系列務實的措施，任用能吏、嚴禁朋黨、整頓吏治。其中有許多吃力不討好的施政，但雍正排除一切困難堅持完成。如果不從他修佛的這個角度來思惟，會難以理解他如此堅持的理由。
眾生平等
有人說：如果一個人相信佛陀所講的，他就是一個深具慧根的人；如果這個人能排除人世間的種種執著，照著佛法而行，那就是在人間行走的佛了！
人有四難得，第一是人身難得，第二是中土難生，第三是明師難遇，第四是佛法難聞。能夠降生中土為人的都是極可貴的生命，一個信佛的中土天子最重要使命就是要使人人得聞正法。
佛法最基本的一個觀念是「眾生平等」，但能貫徹這項精神的人卻不多見，尤其是一個帝王。所謂「眾生平等」並不是齊頭平等，或絕對均等主義。金剛經云：「是法平等，無有高下。」佛法看待眾生，沒有高下之分，貧富都一樣，人人都有機會成佛。釋迦牟尼佛在剛成道時曾說：「一切眾生皆有如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。」所以說這「如來藏」在聖不增，在凡不減，人人都具足。
但是既然眾生平等，卻為何命運不同，壽命也不同？
人生來有其天賦的差異，男女有別、高矮胖瘦、智能高低，佛家認為那是因為每個人生生世世輪迴所積下的因果業力不同，所以福德不同。但是無論貧富貴賤，每個人得聞佛法，走入正法修煉的機會是一樣的。釋迦牟尼佛在印度傳法時，婆羅門已有種姓制度，那些賤民與其世世代代的子孫全都永世不能翻身！但悉達多太子（釋迦牟尼佛證悟前的名字）棄王子位修證得道後，傳法對象卻沒有差等，這就是眾生平等的真締。
廢除賤籍
在清初，所謂「賤籍」包括世僕、伴當、樂戶和惰民。這些人有不同的戶籍登記，不但自己終身是賤民，連他們的子子孫孫也都是賤民。賤民在中國，早於宋朝即已存在，這好幾百年來的制度，歷經無數的帝王卻沒有人去解除它，這個制度最後是在奉行佛法的雍正手中終結。
所謂世僕和伴當，是供主子使喚的奴僕與奴僕化的佃農。他們不僅要為主人勞動、耕種田地，交納地租，還要終身服役，世代相承。樂戶又稱樂籍，主要流傳在陝西和山西等地。樂籍的賤民，主要從事歌舞吹打業。惰民，是浙江紹興一帶數以萬計的賤民，男的充當婚喪禮儀中的幫手和牙儈，女的充當喜婆和送娘子等。
凡屬賤民者，禁止讀書，不許與良民通婚，也不能參加科舉考試。
雍正帝以一道旨令將這些賤民除去賤籍成為良人，在法律上承認了他們與良人具有同等的地位。雖然賤民脫了賤籍之後，一時間還是得繼續從事賤業，以維生計。但是他們畢竟得到了一個民籍，將來就有翻身的機會。一條新的人生道路，還得自己去闖出新的局面來。這些賤民在實際生活中依然受到歧視，但雍正的這一政策的積極作用是非常明顯的，這為他們進入各行業創造了條件。
雍正帝做這件事，得罪的都是士族官家，吃力不討好。這一政策能夠造福數萬賤民與其子孫後代，但這數萬人和全部人口相比其實並不多。那麼，雍正為什麼要做這件事？如果把這事看成雍正帝對佛法的身體力行，就容易理解了。雍正帝給了人人一樣的機會，他為賤民創造了能夠自由選擇行業的條件，也就給了他們翻身的「機會」。這完全符合佛法眾生平等的觀念，人人都可成佛，但得給他「機會」得聞佛法。
因為雍正的帝王身份，使得他無論作任何與佛法相關的事，都被強加上一層政治的色彩，換言之就是被「泛政治化」。但歷朝以來沒有帝王像雍正一樣，一舉為賤民除籍，這當中除了雍正帝個人的魄力外，佛法「眾生平等」、「人人皆有佛性」的思想，有著決定性的影響力。
這件事乍看之下沒有什麼，一紙命令，改變一群人的戶籍登記罷了。但試比因廢奴而引發的美國史上知名內戰──南北戰爭，雍正廢除賤籍非但沒有帶來戰爭，而且早於林肯的廢奴政策一百四十年之久，不費一兵一卒，就這麼廢除了流傳已久的賤籍！
帝釋能仁
事實上如果真要在印度施行眾生平等，就等於廢除了到今天還流傳於印度的種姓制度，也就沒有了賤民奴隸。可是在釋迦牟尼佛涅槃之後，婆羅門外道便對佛弟子們大舉屠殺，在殘酷的迫害中，佛教在印度滅失了，種姓制度繼續流傳至今。如果雍正帝真的是乾隆在九年所刻的《雍和宮碑文》中所稱的：「我皇考（即雍正帝）向究宗乘，涅槃三昧，成無上正等正覺。施恰萬有，澤流塵劫，帝釋能仁，現真實相，群生托命，於是焉在。」所稱的「澤流塵劫，帝釋能仁」（「能仁」是釋迦牟尼的名字Sakya的漢文意譯），那麼「向究宗乘」而修「成無上正等正覺」（修得佛果）的雍正帝會廢除賤籍，就更加不足為奇了。（待續）◇
