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行道樹
【大紀元4月28日訊】(大紀元記者徐乃義台灣桃園報導)桃園縣龜山鄉大棟山山腳下，一顆美人樹像玉蔥倒插般，矗立在大地之上，如美人般唯妙唯肖的姿態常引發各種想像，朵朵白雲似的棉絮，夾帶著孕育半年的種子，飛向藍天、飛向未來。
華陞自然科學教育中心主任華順發表示，美人樹為落葉喬木，遠望似木棉，但仔細比較就可以觀察出兩者的差別。木棉枝幹通直粗狀，美人樹較細柔且略為彎曲；兩者樹幹基部均膨大而著生棘刺，但通常美人樹的樹皮較綠，棘刺較尖銳，木棉棘刺較粗短。
木棉樹姿挺拔，美人樹則得名於其嬌艷動人的紫紅色花朵。美人樹原產南美洲熱，1967年引入台灣本省。華順發說，兩者的開花季節和花色，差異很大，也是重要的判別依據：木棉樹在春天二～三月開花，花色橘黃到橘紅色；美人樹在秋天九～十月開花，花色桃紅到紫紅。
秋天時，美人樹落盡一身綠葉，長出綠色圓球形的花苞，約彈珠大小，模秀麗可愛。幾天之後，綠色的小圓珠開展為艷麗的紫紅色花朵。花朵盛開時，滿樹詫紫嫣紅。花謝後結成橢圓形大型果實，外型頗似中小型青木瓜。果實成熟時開裂成5瓣，種子藉著長長的綿毛隨風散布。
華順發表示，美人樹常栽植為庭園樹或行道樹。種子棉毛可當枕頭、坐墊、沙發等填充材料。原產巴西、阿根廷，台灣各地雲星栽植。
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